LA에 거주하는 K모씨(49)는 작년 말까지만 해도 누구보다 자신의 건강에 확신을 갖고 있었다. 평소 술, 담배를 즐겨온 K씨는 ‘하고 싶은 것 다 하고 사는 것이 건강의 지름길’이라는 신조(?)로 살아왔고 가족들조차 평소 감기 한번 걸리지 않는 K씨의 타고난 건강을 의심치 않았다.

그러나 지난해 말 비즈니스 융자 관계로 생명보험에 가입하려던 K씨는 자신의 콜레스테롤 수치가 무려 300에 달하고 혈압도 위험수준인데다 간 기능도 많이 떨어져 있다는 충격적인 검사결과를 통보받았다.

이후 K씨가 보여준 변화의 모습은 가족들조차 놀랄 정도였다. 30년 가깝게 피워온 담배를 끊고 주량도 10분의1로 줄인 데다 아침운동과 식사조절 등 누구보다 건강에 신경 쓰는 모습으로 탈바꿈한 것이었다.

생명보험 가입은 자신의 건강상태를 한번 점검하고 넘어가는 중요한 기회다. 물론 병원에 가서 종합검진을 받아보면 되지만 200~300달러의 검진 비용을 내고 스스로 병원을 찾기란 쉽지 않은 일이다. 특별히 아픈 곳이 없는 데도 1년에 1번씩 병원에서 검진을 받는 한인은 찾아보기 힘들다.

이에 반해 생명보험 가입 시 받아야 하는 건강검진은 무료인데다 검사자가 직접 집이나 직장으로 찾아와 검사하므로 편리하기까지 하다.

여기서 한 가지 짚고 넘어가야할 것은 검사결과에 대한 생명보험회사들과 일반 의사들의 시각에 차이가 있다는 점이다. 콜레스테롤 수치가 다소 높게 나와 소폭의 보험료 인상을 감수해야했던 한 한인은 ‘병원에서 그 정도 수치로는 약을 먹을 필요도 없고 그냥 식사조절과 적당한 운동만 하면 된다고 했는데 보험회사가 마치 병자 취급을 하는 것 같아 기분 나쁘다’는 반응을 보이기도 했다.

같은 검사 수치를 놓고 보험회사와 의사의 시각은 분명히 다르다. 전문의들은 일단 환자의 상태가 당장 치료를 요하는 것인지에 대해 먼저 무게를 싣게 된다. 따라서 즉각적인 치료가 필요하지 않는 미약한 증상일 경우 건강관리에 주의를 당부하는 수준이다. 하지만 보험회사는 환자의 건강상태를 놓고 장기적인 위험도(Risk)를 평가한다. 당장의 치료여부보다는 검사결과로 신청자의 장기적인 건강위험도를 측정해 건강등급을 부여하는 것이다. 문의 (800)943-4555