무너져가는 벽과 막힌 파이프...샌프란시스코 하수시스템이 노화돼 주민들이 애를 태우고 있다. 매일 82만5,000명이 7,200만 갤런의 하수쓰레기를 이곳에 흘려버리는 것으로 추산된다.

SF PUC(공공시설위원회, Public Utilities Commission) 매니저 에밀리오 크루즈는 "하수 경로 중 1,000마일은 1800년대 구식 벽돌로 대부분 부서졌고 300마일은 70년, 또다른 300마일은 사용한지 100년도 넘었다"고 말했다. 관계자들은 특히 빅원에 이 하수시스템이 취약하다며 우려를 표명했다. 이미 PUC는 SF 하수시스템이 위태롭다는 것을 지적한 바 있다. 하수 파이프라인의 15% 이상은 "매우 위험한 상태"로 분류돼 있다.

1880년대 놓인 차이나타운 하수구라인은 벽돌을 시멘트로 도배하면서 유지, 노화 정도가 심각한 것으로 알려졌다. 이에 따라 SF시는 향후 20년간 70억달러의 예산을 들여 하수처리 시스템 업그레이드 및 하수구 교체사업을 벌일 계획이다. 올해도 SF시는 가장 낙후된 곳부터 1년 3-15마일씩 복구했다.

<신영주 기자>