산호세시가 경찰인력을 대폭 보강하면서 치안이 한층 강화될 전망이다. 산호세시의회는 3일 향후 4년간 총 141명의 경찰관을 확대 보강하는 조례안을 통과시켰다. 척 리드 산호세 시장과 샘 리카르도 시의원이 상정한 안건이 총 10명 찬성 1명 반대로 손쉽게 통과하면서 4년간 현재 경찰관이 1,109명에서 1,250명으로 늘어날 전망이다. 산호세시는 경찰인력보강에 필요한 3,500만달러의 예산이 당장 없지만 기존의 시 공무원의 봉급을 10% 깎고 기존 경찰관들의 시간외수당, 병가 등을 줄이는 등 다양한 방법을 동원할 계획을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

척 리드 산호세 시장은 “치안을 강화하고 각종 도시 서비스를 제공하려면 우리 모두가 어느정도의 희생을 감수해야 한다”며 “예산문제를 해결하기 위해 2014년 11월 주민투표때 세금을 인상하는 사항도 고려 중”이라고 밝혔다. 올해들어 75명의 경찰관이 떠난 산호세 경찰국에는 현재 평년 수준에 훨씬 못 미치는 996명의 경찰관만이 근무하고 있다.

<김종식 기자>