프리미엄 개스를 넣지 않아도 되는 자동차에 프리미엄 개스를 넣는것은 돈낭비인 것으로 알려졌다. 프리미엄 개스는 레귤러 개스보다 30센트가 비싸지만 더 깨끗하지도 않다. 다만 프리미엄 개스는 화학물질인 옥탄의 함유량이 많고 가연성이 낮아 엔진을 시작할 때 압축상태에서 점화장치에 쉽게 불이 붙어 엔진에 힘을 더해준다.

미연방통상위원회(FTC)에 따르면 프리미엄 개스를 넣지 않아도 되는 자동차에 프리미엄 개스를 넣는다고 해서 더 좋은 것은 아닌 것으로 나타났다. 굳이 필요없는 자동차에 프리미엄 개스를 넣으면서 돈 낭비를 할 필요가 없다는 말이다. 또 미환경보호청(EPA)은 모든 개스에 엔진청소액을 어느정도 포함하도록 규정돼 있어 프리미엄 개스가 레귤러 개스보다 엔진에 쌓이는 기름찌꺼기를 더 없애는 것도 아닌 것으로 알려졌다.

하지만 고가 자동차나 스포츠카 등의 매뉴얼에 프리미엄 개스를 넣는 것을 권장한다면 그에 따르는 것이 현명한 것으로 알려졌다. 스포츠카와 같이 고성능 엔진을 장착한 자동차는 쉽게 엔진이 가열되고 개스 압축이 잦기 때문에 프리미엄 개스는 엔진이 부드럽게 돌아가게 한다. 전문가들은 이같은 고성능 자동차에 프리미엄 개스를 넣지 않는다면 운전자는 벌써 어느 정도의 엔진의 성능을 떨어지는 것을 감수해야 하고 연비도 비효율적이라고 설명한다.

<김종식 기자>