가주 주립공원 이용료가 지속적으로 오르면서 비용이 만만치 않게 드는 것으로 나타났다.

주립공원들을 비롯해 각종 캠프사이트 이용료가 지난 수년간 크게 상승하면서 여름날 가족들과 여행을 떠나거나 야외활동을 즐기려는 피서객들에게 부담이 되고 있다. 예를 들어 캠프사이트 이용료는 10년전 10달러였지만 지금은 35달러, 주차비도 10년전 2달러에서 현재 12달러로 올랐다. 또 어류 및 야생동물 보호국에서 발급하는 낚시허가증도 올해 45달러에서 60달러로 껑충 뛰었다.

가주 예산난으로 주립공원 운영비 지급이 91%에서 29%로 대폭 감소되면서 부담은 고스란히 이용객들이 떠 넘게 됐다. 예전에는 본격적인 캠핑시즌인 7월 중순부터 캠프하려면 몇 개월 전부터 예약해야 했지만 이같은 캠프사이트 사용비 증가로 이용객수가 줄어들면서 불과 수일전에도 예약이 가능한 것으로 알려졌다.

<김종식 기자>