금융위기를 겪으며 침체됐던 미국 경제가 제조업의 본토 복귀를 통해 살아나고 있는 것으로 전망됐다.

3일 코트라 SV비즈니스센터에 따르면 미국 기업들이 올해 들어 리쇼어링(해외로 이전했던 공장을 다시 국내로 돌아오는 현상)이 본격화되고 있다.

이 같은 리쇼어링 현상은 일자리 창출 및 지역경제 활성화에 큰 도움을 주고 있으며 궁극적으로는 미국 경제의 회복을 알리는 전반적인 현상으로 볼 수 있다.
코트라가 밝힌 ‘미국 제조업의 본토 복귀와 경기 부활’이라는 보고서에 따르면 미국 제조업체의 리쇼어링 사례와 관련 구글에 인수된 모토롤라 제조공장이 텍사스 주로 이전한 것을 비롯하여 스페인 발렌시아에 있던 포드 사 엔진공장을 오하이오 주로 이전했다.

또한 자동차 생산업체인 GM의 경우 새로운 쉐보레 Camaro 모델 생산공장을 미시간으로 이전했으며 더 적은 투자와 생산성 향상을 위해 캐나다 온타리오의 공장을 미시간 주로 오는 2015년까지 옮길 것이라고 발표했다.

이 밖에도 애플의 CEO인 팀 국은 대부분 중국에서 생산되고 있는 맥 컴퓨터에 대한 제품 생산을 미국에서 이뤄지게 하겠다는 방침을 세워놓고 있다. 애플도 이미 아이폰과 아이패드에 들어가는 각종 부품들을 미국 내에서 생산하고 있다.
글로벌 기업들의 이 같은 제조업의 미국 복귀는 중국을 포함한 신흥시장의 인건비가 상승하는 추세에 따른 것이다. 실질적으로 한 연구 조사에서는 오는 2015년이 되면 중국과 미국의 인건비 격차가 10%미만으로 줄어들 것이라고 전망하고 있다.

이와 함께 운송비 절감 효과와 소비자들이 중국 등 신흥국에서 생산한 제품보다 미국에서 생산한 제품이 더 뛰어나다는 인식을 갖고 있는 등 선호현상에도 영향을 끼치기 때문이다.

뿐만 아니라 인프라 개선, 법인세 인하, 헬스케어 부담 완화 등 오바마 행정부의 강력한 지원 정책도 제조업의 부활을 촉진하고 있는 이유 중 하나이다.
이 같은 제조업의 미국 복귀는 일자리가 만들어지면서 고용창출의 효과를 촉진하고 있어 지역 경제를 활성화시키는 원동력이 됨에 따라 각 주는 경쟁적으로 인센티브를 제공하며 리쇼어링하는 기업을 잡으려 노력하고 있는 것으로 알려졌다.

한편 코트라 관계자는 "정부 및 캠페인 단체의 적극적인 활동에 따라 미국으로 돌아오는 기업수가 계속 증가하고 있다"면서 "이들의 귀환이 일자리를 창출하는 것 뿐만 아니라 지역경제를 활성화하고 나아가 미국 제조업의 부활에 이바지할 것"이라고 예상했다.

<이광희 기자>