아르헨티나 출신 베르골리오 추기경
‘아씨시 성인 이름 따’ 교황명 프란치스코

2,000년을 이어온 가톨릭교회에 새로운 역사가 쓰여졌다.

베네딕토 16세의 뒤를 이어 12억 가톨릭 신자를 이끌 신임 교황으로 남미 국가인 아르헨티나 출신의 호르헤 마리오 베르골리오(76) 추기경이 13일 선출됐다. 제266대 교황의 탄생이다.

비유럽권에서 교황이 선출된 것은 시리아 출신이었던 그레고리오 3세(731년) 이후 1,282년만에 처음이다. 또 북미와 남미를 통틀어 미주 대륙에서 가톨릭교회 2,000년 역사상 첫 교황이 탄생한 것이다.

교황 선출은 전날 개막한 이번 콘클라베(추기경단 비밀회의)에서 5번째 투표 만에 이뤄진 것이다.

새 교황은 교황 즉위명으로 프란치스코를 선택했다. 새 교황이 ‘아씨시의 프란치스코’ 성인의 이름을 딴 즉위명을 선택한 것은 그가 청빈한 삶을 목표로 하고 있음을 보여주는 것이다.

로마 교황청은 교황 프란치스코의 즉위 미사가 오는 19일 열릴 예정이라고 밝혔다.

이날 콘클라베가 열린 이탈리아 로마의 바티칸시티 내 시스티나 성당에서 현지시간 오후 7시(LA시간 오전 11시) 교황 선출을 알리는 흰 연기가 피어오른 뒤 1시간쯤 후에 신임 교황 프란치스코가 성 베드로 성당의 발코니에 나와 축복을 전하는 ‘우르비 엣 오르비’(Urbi et Orbiㆍ바티칸시와 전 세계에게)에서 “좋은 저녁입니다”라고 말문을 연 뒤 “여러분의 환영에 감사합니다”라고 말했다.

이어 스페인어가 섞인 라틴어로 “여러분이 알듯이 콘클라베는 로마에 주교를 앉히는 것이다. 동료 추기경들이 나를 찾기 위해 다른 세상의 끝으로 간 것처럼 보인다”고 가벼운 농담을 건넸다.

12억 가톨릭 신자를 이끌게 된 교황프란치스코는 현재 부에노스아이레스 교구 대주교를 맡고 있으며 성직기간 대부분을 고국인 아르헨티나에서 교회를 돌보는 목자로서 활동했다.

그는 라틴 아메리카에서 가장 보수적으로 평가받는 아르헨티나 가톨릭교회의 현대화에 기여한 것으로 평가받고 있다.

애초 교황 유력 후보군에 전혀 이름이 거론되지 않아 그의 교황 선출은 의외라는 것이 이탈리아 현지와 세계 언론의 반응이다.

한홍순 주교황청 한국 대사는 “예상보다 빨리 새 교황이 선출됐다”며 “하느님의 복음을 가장 잘 전할 수 있는 분이 새 교황을 선출하는 가장 중요한 기준이었던 것으로 보인다”고 말했다.