한국 대통령 선거를 위한 재외선거인 투표가 불과 20일 앞으로 다가왔으나 투표시간 연장을 놓고 한인 단체들의 견해가 크게 엇갈리고 있다.

12월 19일 선거일을 앞두고 미리 실시되는 재외선거는 12월5일부터 10일까지 6일간 실시돼 재외선거인들에게는 대통령 선거가 3주도 남지 않은 상태.

투표시간을 연장을 놓고 한국 여야가 접점을 찾지 못하고 있는 가운데 한인 단체들도 지지 정당이나 후보에 따라 입장이 엇갈리고 있어 한국 정치권에서 벌어지고 있는 투표시간 연장안 논란이 한인사회에서 재연되고 있다.

현행 공직선거법에 따르면 재외선거 투표는 이 기간 매일 오전 8시부터 오후 5시까지 9시간.

하지만 이같은 투표시간은 재외공관의 운영시간에 맞춘 것으로, 경제활동에 바쁜 재외국민 유권자들이 투표에 참여하기에는 결코 용이하지 않다는 지적이다. 또 투표가 한국보다 열흘 가량 먼저 실시되기 때문에 재외선거 참여율을 높이기 위해서는 투표시간을 늘려야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

실제로 재외국민 참정권이 회복된 뒤 처음 실시된 지난 19대 총선 재외선거에서 미국에서는 등록 유권자의 절반에도 미치지 못하는 45%의 투표율을 기록하는데 그쳤다. 또 주말이나 점심시간에 유권자들이 한꺼번에 몰릴 경우 혼란이 발생할 우려도 낳고 있다.

이런 이유로 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보 등 야권 후보를 지지하는 쪽에서는 투표시간 연장을 요구하고 있다. 이병도 중원포럼 대표는 “바쁜 이민생활 가운데 투표를 하러 이 시간에 공관을 갈 수 있는 사람이 몇 명이나 되겠느냐”며 “투표시간 연장이 더욱 필요한 곳은 한국이 아니라 미국”이라고 주장했다.

야권 지지 단체들은 재외선거 투표가 한국보다 열흘 가량 먼저 실시된다는 점을 감안해 당장 다음 주부터 서명운동에 들어간다는 입장이다.

반면 박근혜 새누리당 후보를 지지하는 쪽에서는 변경할 필요가 없다는 입장이다.