자동차 탑승 시 어린이 안전을 위해 설치하는 카시트가 부착 및 사용법을 제대로 알지 못하면 무용지물이 될 수 있어 부모들의 각별한 주의가 요구되고 있다.

미 고속도로 교통안전관리국(National Highway Traffic Safety Administration)에 따르면 카시트를 사용하는 부모 중 90%가 이를 올바로 부착하지 않고 있어 사고발생시 어린이가 위험에 처할 가능성이 매우 높은 것으로 나타났다.

또한 매년 교통사고로 사망하는 5세 이하의 어린이 가운데 35%~40%는 카시트를 잘못 착용한 것으로 밝혀지면서 카시트의 올바른 설치에 대한 중요성이 대두되고 있다.

가주고속도로순찰대(CHP) 관계자는 “10개의 어린이 카시트 중 9개는 잘못 설치돼 있다”면서 “대부분의 카시트가 헐겁게 부착되어 있거나 벨트가 느슨한 채로 부착되어 있어 사고발생시 어린이들을 올바르게 보호할 수 없다”고 지적했다.

그는 “올바른 방법으로 부착되어야만 사고 시 안전을 확보할 수 있다”고 강조했다.

NHTSA와 CHP가 권고하는 ‘올바른 카시트 사용법’은 다음과 같다.

▲카시트를 부착 시 뒷자리 시트를 충분히 누르고 안전벨트를 최대한 팽팽하게 한 상태로 부착시켜야한다 ▲카시트와 자동차의 사이의 밀착도는 카시트를 흔들 경우 자동차까지 흔들릴 정도가 되어야 한다 ▲1세미만이나 20파운드 미만의 유아는 얼굴이 뒤쪽을 향하는 카시트를 착용해야하며 이때 기울어진 각도는 45도가 적당하다 ▲앞을 향하는 카시트의 경우 어깨끈 이음새는 아이의 가슴높이까지 충분히 올라온 상태에서 연결해야한다 ▲4~6세 정도의 어린이의 경우 뒷자리에 앉아 엉덩이를 뒤쪽으로 붙인 상태에서 다리가 접혀져야 하며 안전벨트가 어깨에서 가슴으로 걸쳐져야한다 ▲벨트와 어린이의 몸체와의 간격은 손가락 하나보다 좁아야한다 ▲만약 다리가 접혀지지 않고 안전벨트가 목에 닿는다면 부스터를 착용해야 사고 시 부상을 예방할 수 있다 ▲설치한지 2년이 지난 카시트 또는 중고카시트는 안전도가 떨어지므로 되도록 사용하지 않는 것이 좋다.

한편 베이지역의 CHP 오피스에서는 부모들을 위해 카시트의 올바른 사용법을 교육하고 무료로 카시트를 교정시켜주고 있다.

지역별 CHP오피스 문의 ▷산호세: 408)467-5400 ▷캐스트로 밸리: 510)581-9028 ▷샌프란시스코: 415)557-1094 ▷오클랜드: 510)450-3821 ▷헤이워드: 510-489-1500 ▷더블린: 925)828-0466 ▷마티네즈: 925)646-4980 ▷앱토스: 831)662-0511 ▷길로이: 408)848-2324 ▷나파: 707)253-4906 ▷레드우드시티: 650)369-6261 ▷페어필드: 707)428-2100

<권지애 인턴기자>