한국이 유엔의 가장 강력한 기구인 안전보장이사회에 15년 만에 다시 진출했다.

한국은 18일 오전 10시부터 뉴욕 유엔본부에서 193개 유엔 회원국이 참석한 가운데 열린 안보리 비상임이사국 선거 2차 투표에서 당선에 필요한 표(유효표의 3분의 2인 128표)보다 21표 많은 149표를 얻어 2013∼2014년 임기의 이사국 지위를 확보했다.

한국은 반기문 유엔 사무총장 등 국제기구 수장의 배출과 잇단 국제회의 유치 등을 질시하는 견제심리와 약소국에 대한 동정표 등을 극복하고 15년 만에 안보리에 다시 진입함으로써 10위권의 경제력을 가진 중견국의 위상을 거듭 입증했다.

이번 당선으로 한국은 내년부터 2년간 한반도 의제를 비롯해 유엔에서 이뤄지는 모든 국제 현안 논의에 주도적으로 참여할 수 있게 됐다.

특히 가입 21주년을 맞아 유엔 외교의 `성년’이 된 시점에 다시 한번 안보리 무대에서 활동하게 되면서 `다자외교의 전성기’를 열었다는 점에서 그 의미가 더욱 크다는 평가다.

한국은 유엔 가입 5년째인 지난 1996년부터 1997년까지 안보리 이사국으로 한차례 활동한 바 있다.

안보리는 임기 제한 없이 거부권을 가진 5개 상임이사국(P5)과 대륙별로 할당된 2년 임기의 10개 비상임이사국 등 15개 이사국으로 구성되며 알파벳순으로 한 달씩 돌아가면서 의장을 맡는다.

우리 정부는 내년 2월에 의장국을 맡는 등 2년 간의 임기에 2차례 의장국을 수임할 수 있을 것으로 기대된다.

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김숙 유엔대표부 대사(가운데)가 18일 뉴욕 유엔본부에서 한국의 유엔안보리 이사국 진출이 확정된 이후 축하인사를 받고 있다.<연합>