애플의 폭발적 성장에 지역경제도 함께 신났다.

애플이 아이폰과 아이패드 등 잇따라 히트 상품을 내면서 직원수가 급격히 늘어나 현재 본사 건물이 이들을 수용하지 못해 인근 지역에 별도의 사무실 공간을 확보하는 등 급팽창, 지역경제 활성화에 기여하고 있다고 실리콘밸리 일간 산호세 머큐리뉴스가 9일 보도했다.

애플은 실리콘밸리 내 쿠퍼티노에 위치한 본사 건물이 직원들을 모두 수용할 수 없게 되자 인근 서니베일 시내 5곳에 5,000명의 직원을 수용할 수 있는 11만1,500㎡이 넘는 사무실 건물을 새로 마련했다.

계약은 최소 5년에서 최장 10년까지로 돼 있는 것으로 확인됐으며 현재 내부 보수공사를 진행 중이다.

이번 확장으로 애플 직원으로 채용되는 서니베일 주민이 얼마나 될지 미지수인데다 현재 신축 중인 우주선 모양의 새 본사 건물로 이전하는 일부 인력이 잠시 거쳐가는 것일 수도 있지만 여전히 서니베일 경제에 큰 영향을 줄 것으로 서니베일시 당국자는 기대했다.

그는 5,000개 이상의 일자리가 늘어나면서 특히 식당과 호텔 등 중소 자영업과 부동산 경기가 활성화될 것으로 분석했다.

부동산 업체 CCNKF의 필 마호니 부사장은 "애플의 성장으로 쿠퍼티노가 비좁게 느껴진다"며 "이는 구글의 성장으로 마운틴뷰에 더 확장한 곳이 없어지면서 서니베일 등 인근지역으로 확장한 것과 같다"고 말했다.

심지어 애플이 급성장하면서 쿠퍼니노 시당국은 현재 애플 본사 직원 수도 정확하게 파악하지 못하고 있을 정도라고 이 신문은 전했다.

2010년 시 연례 보고서에서는 시와 인근지역 애플의 직원 수가 3만,4000명으로 돼 있다.

부동산업체 키더 매튜스의 리드 페인 부사장은 "아이패드나 아이폰을 이용할 때마다 애플이 이뤄온 성공이 느껴진다"며 "이같은 성공은 애플의 밝은 미래 뿐 아니라 실리콘밸리 지역경제의 미래도 밝혀주고 있다"고 말했다.

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쿠퍼티노에 위치한 애플 본사의 모습