미국의 아파트 임대료가 경기 침체에도 고공 행진을 하고 있다.
5일 부동산 조사기관인 레이스(Reis Inc.)에 따르면 경기 침체에도 불구하고 조사 대상 82개 도시의 평균 임대료가 지난 2분기에 모두 상승했고 이들 도시 중 74곳의 평균 임대료는 사상 최고치를 기록했다. 마이애미와 시애틀, 샌디에이고, 시카고, 볼티모어 등 27개 도시의 월평균 임대료는 1,000달러를 넘었다.

지난 2분기에 임대료가 가장 많이 오른 곳은 뉴욕이다.뉴욕의 평균 월 임대료는 2,935달러로 지난 1분기보다 1.7% 상승했다.아파트 임대료는 네바다주의 라스베가스, 애리조나주의 피닉스처럼 경기 침체가 심각한 곳에서도 상승했다. 라스베가스의 임대료 상승률은 0.9%였고 피닉스는 1%였다.조사 대상 중 월평균 임대료가 가장 낮은 도시는 캔자스주의 위치타로 510달러였다.

월스트릿저널(WSJ)은 아파트 임대료의 상승세를 시장 심리의 변화 때문으로 분석했다.부동산 경기가 좋을 때 집값이 더 오르기 전에 하루라도 빨리 사자는 심리가 많았지만 주택 가격이 정체돼 있거나 하락하는 요즘에는 될 수 있으면 주택 구매를 미루려는 분위기가 지배적이다.

또 경기 침체로 직업의 안정성이 떨어졌다는 점도 주택 구입을 주저하게 하는 요인으로 작용하고 있다.아파트 임대 수요가 늘면서 공실률이 하락하고 아파트 가격도 올라가고 있다.지난 2분기 미국의 공실률은 4.7%로 1분기보다 0.2%포인트 떨어져 2001년 말 이후 가장 낮았다.

미국의 공실률은 2009년 8%까지 올라 갔었다.레이스에 따르면 지난 30년 동안 미국의 공실률이 5% 밑으로 내려간 분기는 지난 2분기를 포함해 세 번 뿐이었다.
일부 도시에서는 아파트 임대 수요가 늘면서 아파트 가격도 종전의 최고치를 넘어섰다고 WSJ는 전했다. 하지만 부동산 전문가들은 경기 침체가 더 심화되면 아파트 시장이 위축되고 공급 증가세도 아파트 가격에 위험 요인이 될 수 있다고 분석했다.