제30대 시카고 한인회가 지난 28대 때부터 29대를 거쳐 넘어온 독도성금을 지난해 8월 본격적으로 시작된 동해병기청원지지서명 운동을 위한 경비로 사용한 것으로 나타났다.
김종갑 한인회장은 “인수인계 당시 29대로부터 독도성금 5,780달러를 넘겨받았다. 이 돈을 어떻게 사용할지의 여부를 놓고 지난해 10월 상임이사회를 가진 결과, 동해병기 운동을 위한 경비로 쓰는 것이 바람직하다는데 의견이 모아졌다”면서 “사실 돈이 모아진지 꽤 오랜 시간이 지난 시점에서 그 성금을 어느 곳에 기탁하거나 하는 등의 결정을 내리는 것은 다소 무리였었다”고 설명했다. 김 회장은 “동해병기 운동을 위해 서명지 구입, 우표 구입, 회의 개최 등에 소요되는 비용이 만만치 않다”며 “오는 3월 열리는 이사회에서 그 지출내역을 분명히 밝힐 것”이라고 덧붙였다.
28대 한인회는 독도 문제를 현지사회에 알린다는 차원에서 시카고 트리뷴지에 게재할 광고비용 마련을 위해 모금운동을 전개했었으나 당시 한-일간의 정서가 잠시 이 문제를 부각시키지 않는 방향으로 흘러가면서 광고 게재를 포기, 모금 취지에 합당한 계기가 마련 되기전에는 돈을 사용하지 않기로 결정한 바 있다. 이 금액은 그 후 29대를 거쳐 30대로 인계됐었다.
한편 김종갑 회장은 29대 때 모아진 일본 지진피해자돕기 성금 6,508달러와 관련해 여전히 집행되지 않고 구좌에 보관돼 있다고 밝혔다. 김 회장은 “이 금액은 아직 적절한 사용처를 찾지 못했기 때문에 그대로 보관하고 있다. 어떻게 사용할지 이사진들과 논의해 봐야 할 것”이라고 덧붙였다. 지진피해 성금의 경우 일본에서 지진이 발생했을 당시, 시카고 한인들은 민족적 감정을 뒤로 하고 이재민들을 돕기 위해 십시일반 돈을 모았으나 일본측에서 또 다시 독도 영유권을 주장하면서 집행이 보류됐었다.


<박웅진 기자>