대학 준비를 하는 가을 학기만 되면 학자금 재정보조 신청에 많은 관심이 몰린다. 더욱이 이에 대한 준비는 언제부터 시작하는 것이 좋은지 매우 궁금해 하는 분들이 많아진다.

가정마다 수입과 가계 지출에 엄청난 재정부담이 될 수밖에 없는 대학비용은 적절한 설계와 대비가 더욱 필요하며 사전에 미리 준비만 잘하면 자녀들의 학자금 문제는 잘 해결될 확률도 높아지리라 사료된다.

그렇다면 현시점에서 가정에서는 대학 진학에 앞서 진학을 원하는 대학별로 과연 재정보조금이 얼마나 나올 수 있는지 그 가능성 여부와 철저한 분석을 해 보는 일은 재정보조금을 잘 받기 위한 기본사항임을 명심해야 할 것이다.

더욱이 수입과 자산이 매우 높은 가정도 사업을 하는지 아닌지 경우에 따라서 사전 해법을 잘 파악해 대처한다면 재정보조의 가능성을 더욱 높일 수 있을 것이다.

이렇게 재정보조에 대한 준비와 해법을 잘 이해하고 대처하는 길이야말로 자녀들의 진로를 보다 유리하게 만들어줄 수 있는 부모의 도리일 것이며, 만약 이러한 중요성을 잘 인식하지 못하고 사전에 대비해 놓지 않는다면 자녀들의 대학 선택의 기회도 줄이는 일뿐만이 아니라 재정보조 전반에 걸쳐 모두 실패할 수 있는 확률이 높아져 정말로 신중히 준비해야 예기치 않은 낭패를 면할 수 있을 것이다.

올해에 USC로 진학하게 된 김모군의 경우를 들 수 있겠다.
지난해에 부모님이 운영해 오던 가게가 경영난으로 문을 닫게 되었다. 가정형편상 김군은 어쩔 수 없이 커뮤니티 칼리지로 진학 방향을 돌려야 했으나 김군은 최선의 노력을 다해 각 대학별로 현 가정형편에서 재정보조를 얼마나 어떻게 받을 수 있는지를 비교해 보고 준비하여 결국 사립대학이 주립대학보다 본인의 현실에는 더욱 저렴하게 진학할 수 있다는 것을 알고는 집중적으로 노력하여 USC에서 거의 전액을 재정보조 받음으로써 부모님의 부담을 덜어드리고 자신의 진로도 개척하게 되었다고 한다.

이같이 학자금 재정보조 방식은 저축하는 방식이 아니다. 오히려 529 플랜이라든가 혹은 Prepaid Tuition Plan 등 지금까지 학자금 목적으로 저축해 온 플랜이 있다면 이러한 플랜은 연방 공식상 재정보조금의 수위가 대폭 줄어들 확률이 크다.

연방정부에서는 재정보조금에 대한 산출 공식에서 이러한 금액들은 모두 부모의 자산으로 간주되어 가정에서 미리 분담해야 할 금액을 크게 증가시키게 되므로 이로 인해 대학마다 본 플랜에 들어가 있는 금액 모두를 거의 다 사용해 없어질 때까지 재정보조금을 제대로 지급하지 않게 되는 것이다.

그러므로, 자녀들의 재정보조 신청은 입시 전부터 철저히 분석해 지원하는 대학마다 잘 대처해야 할 것이다. 재정보조금의 수위를 결정하는 것은 학생과 부모의 수입과 자산 내역을 기준으로 연방 정부의 공식과 대학 자체 내 재정보조 공식 및 기준에 따라 진행되는 것이다.

수입이 높거나 기타 유동자산 등이 많다고 생각되는 가정들은 반드시 10학년 혹은 11학년으로 진학하는 시기에 전문가의 진단을 받는 것도 재정보조금을 최대화 시킬 수 있는 지름길이 될 수 있다고 하겠다.

그 이유는 매년 세금보고와 관계가 있으며 재정보조 때 계산되는 자산과 계산되지 않는 자산의 상관관계 때문이므로 미리 대비해야 할 것이다. 대학 학자금의 보조는 사전과 사후에 모두 준비할 일들이 많은 복잡한 과정이다.

가을학기에 12학년이 된 자녀들은 지원하는 대학들마다 혹시 C.S.S. Profile을 요구하고 있는지 여부를 바로 확인해야 할 것이다. 더욱이 대학 자체 내 재정보조 신청서를 별도로 요구하는지도 세심히 살펴야 할 것이다.


리처드 명
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