일본 의원들의 울릉도 방문 시도 해프닝 이후 한국에서 일본의 독도 영유권 도발에 대한 반발이 거세지고 있는 가운데 LA타임스와 월스트릿 저널 등 미국의 권위지들도 4일 잇달아 독도 문제를 상세히 보도하고 나섰다.

LA타임스는 이날 1면에 ‘섬이 된 사나이-영유권 분쟁이 벌어진 외딴 섬에서 로빈슨 크루소처럼 살면서 파수꾼 역할까지’라는 제목의 특집기사를 통해 ‘독도 지킴이’ 김성도(72)씨 인터뷰와 함께 한국과 일본 간 독도 영유권 분쟁을 비교적 자세하게 보도했다.

존 글리오나 기자가 직접 독도를 찾아가 유일한 독도 주민인 김씨를 만나 40년 전 독도에 정착한 사연, 그리고 독도에서 살아가는 어려움을 듣고 ‘독도는 우리 땅이니 반드시 지키겠다’는 김 씨의 다짐 등을 소상하게 소개했다.

한국에서는 이미 ‘독도 지킴이’로 널리 알려진 김씨는 기자에게 "일본 어선이 독도를 기웃거릴 때마다 기분이 상한다"면서 "독도는 우리 땅이기 때문에 일본인들은 이 근처에 얼씬대서는 안 된다"고 목소리를 높였다.

기자는 "남편이 가장 곤란한 경우는 일본 어선이 난파위기에 빠져 독도로 피항을 요구할 때이며 도와주지 않을 도리가 없다"는 김씨 아내 김신열씨의 말을 전하면서 김씨의 인간적인 면모도 빠뜨리지 않았다.

월스트릿 저널은 독도문제를 둘러싸고 날로 고조되는 한일 간의 긴장관계를 다뤘다.

방향은 한국민이 대체로 격한 반응을 보이는데 비해 일본은 상대적으로 무관심하다는 쪽이다.

저널은 ‘한일 영토분쟁’이란 제목의 기사에서 우선 한국 정부가 전날 16억9,000만원을 들여 기후변화 감시소를 설립하고 독도 경비대장의 직급을 격상하는 등 독도 영유권 강화를 위한 2가지의 새로운 조치를 취했다고 밝혔다.

하지만 일본의 도발에 격한 반응을 보이는 한국의 분위기와 달리 대부분의 일본 사람들 사이에서는 엔고와 식품의 방사성 오염, 쓰나미 피해 지역의 재건문제 등 다른 현안에 묻혀 독도가 대화의 주제가 되지 못하고 있다고 설명했다.

저널은 요란스런 시위가 일상사인 민주주의 국가 한국에서 독도문제는 모든 국민을 하나로 묶어내는 거의 유일한 이슈이며, 남북이 공유하는 몇 안 되는 감정이기도 하다고 전했다.