나무 심기 좋은 계절 봄이 왔다. 4월 5일 식목일을 앞두고 새크라멘토 미미 마켓 플레이스(MeMe MarketPlace) 박창노 사장에게 한인들에게 인기 좋은 나무의 종류와 잘 키우는 방법에 대해 간단하게 알아보았다.

지금은 캘리포니아의 겨울 동안 잠들었던 나무들이 깨어나는 시기 이기에 가장 나무 심기 좋은 때 라고 전하는 박사장은 한인들이 주로 찾는 나무로 크게 일본 단풍나무, 소나무, 향나무 같은 정원수와 햇빛을 가릴 수 있는 벛꽃나무나 삼나무(Red Wood), 단감, 대추, 사과 ,매실, 석류 등의 과일나무들이 있다고 설명했다.

박사장은 그러나 이번 봄에는 집에 편백나무를 심으라는 귀뜀을 했다.

편백나무는 피톤치드(Phytoncide- 수목이 해충이나 미생물로부터 자기를 방어하기 위해 공기중에 발신하는 천연의 향균물질)를 소나무 보다 10배나 더 뿜어내며, 편백나무의 강한 향은 살균, 탈취, 피부미용, 혈액순환, 감기 등에 효능이 있고, 혈액순환 및 신진대사를 촉진하며, 삼림욕과 같은 효능을 내어 피로회복과 건강 장수에 신비한 효과가 있다고 한다. 특히 아토피에도 그 효과가 있다고 알려져 있다고 하며 보통 정원에 2~3그루 정도 심으면 적당하다. 캘리포니아에서 편백나무를 키우는건 어렵지 않다고 한다.

화원에서 묘목을 사다가 집에 심을때, 화원에서는 잘 자라던 것이 집에와 심으면 곧 말라 죽는 경우가 많다는 질문에 박사장은 "두가지만 주의하면 된다"면서 요령을 밝혔다.

그 첫번째는 묘목이 원하는 대로 심어 줘야 한다는 것이다. 보통 나무가 잎사귀로 숨을 쉬는 것과 동시에 땅위로 솟은 2인치 정도의 줄기의 숨구멍으로 동화작용을 하는데, 나무를 깊이 심어야 잘 자라는 줄 알고 깊게 심어 나무가 숨 쉬는 것으로 인해 스트레스를 받아 건강하게 되지 않는 다고 하니 묘목을 구입했을 당시, 심긴 대로 땅을 맞추어 나무를 심어야 하겠다.

두번째는 물 주기 이다. 나무에 물을 너무 많이 주었을 때 나타나는 첫번째 신호는 잎이 노랗게 되는 것이다. 잎이 노랗게 변하면 보통 수분 부족이라 생각하고 물을 더 준다고 한다. 그렇게 며칠이 지나면 잎이 고개를 숙이며 그 상태가 지속되면 잎사귀가 떨어지며 가지부터 말라 들어가 결국은 죽게 된다. 땅 아래 일피트 정도는 부식토 이고 그 밑 부문에는 단단한 흙으로 구성 되는데, 물을 너무 많이 주면 부식토부분은 물이 빠져나가지만 그 밑 부분에서 고여 뿌리가 썩어 들어가면서 죽는 경우가 95%정도나 된다고 한다. 박 사장은 물을 알맞게 주는 시간은 보통 어린 묘목은 정원 호스로 약 4~5초(반 갤런 정도) 정도면 적당하며 큰 나무의 경우는 10초 정도가 적당하다고 한다.

박사장은 캘리포니아의 나무 심는 시기는 4월 말까지가 가장 좋으며, 늦어도 6월 전에는 심는 것이 좋다고 말했다. 한겨울의 서리만 조심하면 무럭 무럭 잘 자란다고 하니 이번 식목일에는 정원에 작더라도 나무 한그루 심어보는 것도 괜찮을 듯 싶다.

<장은주 기자>rachel731210@hotmail.com

박창노사장이 4월은 나무 심기에 가장 적기라고 설명하고 있다.