지난해 11월 선거에서 치열한 접전 끝에 오바마 정부가 적극 지원한 민주당 후보를 누르고 일리노이주 연방상원 의원에 당선돼 전국적으로 화제를 뿌린 바 있는 대표적인 친한파 정치인 마크 커크 상원의원(공화)이 1월 13일 미주 한인의 날을 맞아 한인사회에 축하의 인사를 전했다.

지난 13일 오후 진행된 한인언론사 기자들과의 컨퍼런스 콜에서 커크 의원은 “미주 한인의 날을 축하한다. 100년이 넘는 이민사를 가진 한인들의 사회참여가 정치, 경제, 문화, 교육계로 더욱 확대되고 있다”면서 “숭고한 역사와 찬란한 문화유산을 기반으로 더욱 발전하는 한인사회가 되길 바란다”고 말했다. 그는 미주한인 이산가족 상봉과 관련, “남북한간의 긴장이 어느 정도 완화되면 북한과 직접적인 대화를 통해 가능성을 엿볼 것”이라고 말했으며 한-미 FTA에 대해서도“빠른 시일내에 미의회에서 비준돼 이를 통해 양국 상호간의 무역경제가 더욱 활성화되고 발전하기를 기대한다”고 전했다.

<김용환 기자>