시카고 일원에 연일 강추위가 계속되면서 어떻게 하면 난방비를 한 푼이라도 줄일 수 있을까 고심하는 한인들이 늘고 있다. 전문가들이 소개하는 생활 속에서 쉽게 실천할 수 있는 에너지 절약법을 정리했다.

■온도를 한단계만 낮춰라: 난방온도를 한 단계 낮추는 습관을 들인다. 온도를 화씨 3도만 낮춰도 난방비가 10% 가량 절약된다. 아이나 노인이 없을 경우 낮에는 화씨 68도, 밤에는 60도가 적당하다.
■청소를 자주해라: 매달 난방기 에어필터를 청소하거나 교체하면 난방비의 2%를 절약할 수 있다.
■새는 곳을 막아라: 온기가 새는 곳을 막으면 20%, 문과 창문의 틈새를 막으면 5%의 난방비용을 줄일 수 있다. 외풍을 막는 것도 중요한 에너지 절약법이다. 틈새로 새어나가는 열만 잡아도 난방비의 10% 이상이 절감된다.
■온수사용을 줄여라: 전문가들에 따르면 물을 데우는데 전체 에너지 사용의 14~25%를 차지하고 있다. 빨래는 차가운 물로 하고 목욕 대신 샤워를 한다. 샴푸나 비누로 몸을 씻는 동안이라도 물을 잠궈도 상당한 에너지 절감 효과를 볼 수 있다.
■외출시 전원 차단: 외출시 난방시설의 전원 끄는 것을 잊지 않고 낮시간 동안에 블라인드 등으로 햇빛을 차단하지 않도록 하는 것을 생활화해도 큰 효과를 얻을 수 있다. 이밖에 난방기구를 새로구입할 때 에너지 절약용을 구입하는 것도 좋은 난방비 절약법이다.