11월 14~15일 모의 재외선거를 위한 선거인단 모집에서 시카고 총영사관을 통해 신청한 참여자는 100여명에 불과한 것으로 전해졌다.
시카고 총영사관은 지난 27일 현재, 모의 선거 참가를 신청한 한인 유권자는 모두 100여명으로 목표 인원인 500명에 많이 부족한 상황이라고 전했다. 당초 신청이 저조해 다양한 방법을 통해 선거인 모집에 나섰으나 한인들의 관심 부족과 재외선거 참여에 따른 불편함으로 인해 참가자가 저조한 것으로 드러났다. 총영사관의 박봉수 재외선거 담당 영사는 “지속적인 홍보와 독려에도 불구하고 재외선거 참여 신청이 저조한 것이 사실이지만 숫자에 큰 의미를 부여하지 않는다”며 “이번 모의선거를 통해 재외선거와 관련한 전반적인 시스템에 대한 점검과 함께 한국의 구·시·군 단위 선관위에서 발송하는 정당과 후보자 정보 자료 등이 우편으로 미국내 주소지로 제대로 전달되는지 시험하는 것도 중요한 목적”이라고 말했다. 그는 10월 초까지는 모의선거 참여신청을 계속 접수할 예정이라고 덧붙였다.
한편 LA 총영사관의 경우 대형교회와 총영사 동포간담회를 통해 지난주 목표 인원 500명을 넘어선 530여명의 모의선가 참가 신청서를 확보했으나 뉴욕 총영사관은 지난주까지 230여명에 그친 것으로 집계됐다. 목표인원을 초과한 LA총영사관은 그러나, 네바다와 애리조나 등 타주 또는 오렌지카운티에서 신청한 유권자들이이 상당수 포함돼 있어 이들이 직접 LA를 방문해 실제 투표하기는 어려울 것으로 전망되고 있다.
또한 영주권자 신분으로 ‘재외국민’ 등록이 되어 있지 않은 상태에서 ‘국외부재자’로 선정한 유권자를 가려내기가 쉽지 않은 것도 정상적인 투표를 힘들게 하는 요인으로 지적되고 있다. 재외국민은 대통령 선거와 국회의원 비례대표 선거에는 참여할 수 있지만 지역구 국회의원 선거에는 참여할 수 없으며 국외부재자로 신고한 유권자가 지역구 국회의원 선거에서 부정 투표를 시도할 경우 이를 가려낼 방법도 현재로서는 없는 실정이다. 한국 선거당국은 거주여권과 일반여권을 기준으로 영주권자와 국외부재자를 구분하고 있으나 영주권자가 일반여권을 갖고 있다면 이를 단속할 방법이 없다는 것이다. <김용환 기자>