간호사는 미 전역의 리서치 기관들이 유망 10대 직종의 윗머리에 단골로 배치할 정도로 전망이 좋은 직업이다.
미 전국 의료기관들의 간호사 부족난이 심화되고 있어 외국인 간호사 취업을 위한 이민제도 개선이 시급하다는 주장을 연방 이민서비스국(USCIS) 옴부즈맨실이 밝히고 있을 정도이니 소정의 자격을 갖추기만 한다면 일자리가 도처에 널려있다 해도 과언이 아니다.

또한 옴부즈맨실의‘스케줄 A 간호사 비자 처리 개선대책 보고서’에서 오는 2014년까지 미 전국적으로 50만 명의 간호사가 은퇴할 것으로 예상되는 데다 앞으로 70만명의 새로운 간호사 수요가 발생한 것으로 추산돼 대략 120만명의 간호사 인력이 부족할 것으로 전망하고 이민당국의 간호사 이민제도 개선대책을 강력히 요청하고 있다.

이런 미국내 간호사 부족 현상과 의료계의 변화에 따라 오이코스 간호대학이 오는 2010년 2월 1일 수업을 시작하는 준 간호사(Licensed Vocational Nurse, 이하 LVN)코스에 대한 입학 설명회를 지난 11일(금) 개최했다.

오이코스 간호대학의 준 간호사 코스는 LVN자격증 준비과정인 12개월짜리 프로그램으로 간호학 전문 이론과 실습을 통해 간호사 지망생들에게 학업과 시험준비를 실질적으로 돕도록 짜여 있는 것이 특징이다.

이 과정을 성공적으로 마친 학생들은 LVN 자격증 취득을 위해 치러야 하는 NCLEX-PN(National Council Licensure Examination for Practical Nurses)을 볼 수 있는 자격을 취득하게 된다.
오이코스 간호대학 LVN 코스의 장점은 평균 2년이 걸리는 수업과정을 1년으로 압축, 자격증 시험을 치를 수 있고 LVN 코스를 등록하는 학생에게는 5,400달러의 장학금을 제공하기 때문에 학비도 다른 곳에 비해 작게는 6,800달러 많게는 2만3,400달러까지 저렴한 1만 9,600달러이다.

오이코스 간호대학 차정옥 학장은 LVN 프로그램에 대해 “LVN 자격증을 취득하면 미국내 종합병원, 양로병원 및 요양시설 등 모든 의료시설에 취업할 수 있으며 병원의 규모에 따라 책임간호사로 근무할 수도 있다”면서 “경기침체가 장기화 되는 최근, 평균 급여가 연봉 5만달러에서 6만달러를 상회하는 직장을 가질 수 있어 한인동포들에게 적극 추천하고 싶다”고 말했다.

차 학장은 이어“오이코스 대학은 총장 이하 부총장, 이사장, 학장 등이 모두 한인들로 이뤄진 한인들에 위해 세워진 학교라며 최근 같이 어려운 불경기에 한인동포들이 한명이라도 더 고소득을 올릴 수 있는 LVN 자격증 준비과정과 추후에 개설될 간호학 프로그램에 등록을 해 앞길을 개척할 수 있도록 돕고 싶은 것이 솔직한 심정”이라고 밝히고“많은 한인동포들이 어렵게 생각하는 의료 영어 및 기타과정을 돕기 위해 우수한 한인 교수진이 준비중에 있다”고 덧붙였다.
오이코스 간호대학의 2010 LVN 코스는 30명 정원으로 내년 2월 1일부터 시작되며 등록 마감일은 내년 1월 15일이다. 또한 오이코스 간호대학은 최근 어려운 경기 상황을 반영, 장학금 5,400달러를 공제한 1만 9,600달러의 학비를 12개월에 나눠서 납입하는 프로그램도 제공 중에 있다.

문의: (510) 639-7557, (510) 639-7879

<김덕중 기자> djkim@koreatimes.com

사진설명: 오이코스 간호대학의 입학설명회가 끝난후 학교 관계자 및 현 LVN코스 학생들이 함께 모여 포즈를 취했다. 첫번째줄 왼쪽에서 두번째 김종인 오이코스대학 이사장, 세번째 차정옥 간호대학 학장.