현재 미국 내 한인 가운데 5명 중 4명 꼴로 가정에서 한국어만을 사용하고 있으며 10명 중 6명은 영어에 미숙한 것으로 나타났다.

연방 센서스국이 22일 발표한 2008년 전국 인구 현황 표본조사 자료(2008 American Community Survey)에 따르면 미국내 전체 한인 인구(혼혈 제외) 추산치는 총 134만4,267명(오차 ±2만6,878)으로 집계됐다.

이중 한국에서 태어난 이민자는 전체의 76.7%인 103만691명으로, 한인 가운데 1세나 1.5세 이민자가 4분의3을, 2세 이상 자녀 세대가 4분의1에 달했다. 특히 5세 이상 인구 중 가정에서 한국어를 사용하는 한인의 수는 105만1,641명으로 전체 한인의 78.2%가 집에서 영어를 사용하지 않는 것으로 나타났다.

가정 내 한국어 사용 한인 인구 가운데 영어를 잘 하는 것으로 분류된 수는 43만5,244명(41.4%)인 반면 영어를 잘 못하는 한인은 61만6,397명으로 58.6%나 됐다.

북가주 지역에서 산타클라라 카운티의 한인 인구는 3만3,407명으로 2007년 대비 9.9%가 늘었고 알라메다 카운티는 1만7,945명으로 전년 대비 12.4%가 줄었다. 북가주 카운티별 한인 인구 증가율에서는 산마테오 카운티가 104.7%로 가장 높았고 산타클라라 카운티가 9.9%로 그 뒤를 이었다.

북가주 주요 도시별 한인 인구는 산호세(1만6,877명), 샌프란시스코(7,597명), 산타클라라(4,055명), 오클랜드(2,791명), 버클리(2,712명), 프리몬트(2,097명), 새크라멘토(1,328명) 등 순이었다.

한편 이번 자료는 전체 인구 실사가 아닌 표본 조사를 바탕으로 통계치를 추산한 것이다.

<김종하, 박승범 기자>