가정문제연구소(소장 레지나 김)가 뉴욕시 정부의 행정 미숙으로 가정폭력 피해 한인 여성들의 ‘쉼터’ 건립이 무산되면서 심각한 재정타격을 입고 있다. 현재 연구소 운영 정상화를 추진 중이지만 한인사회의 냉담한 반응으로 운영기금 마련에도 적잖은 어려움을 겪고 있는 상태다.

유방암 수술 후 방사선 치료 중인 레지나 김 소장을 대신해 10일 기자회견을 자청한 김선교 이사는 “최근 한인사회에 500여통의 후원요청 서한을 우편 발송했는데 답장은 2통뿐이었다. 일부는 시정부 지원금까지 받아놓고도 또 다시 후원을 요청하느냐며 비난도 하지만 시정부의 약속 불이행으로 연구소는 물론 대다수 이사진들이 현재 봉착한 경제적 어려움이 크다”고 말했다.

김 이사는 “그간의 쉼터 건립 추진과정과 결과에 대해 한인사회에 소상히 알려야 할 필요성을 느껴 기자회견을 자청하게 됐다”면서 “현재 시정부를 상대로 준비 중인 피해보상 소송을 도와줄 법조계 종사 한인 전문인들의 지원도 간절히 기다리고 있다”고 덧붙였다. 소송 상대는 뉴욕시의회, 뉴욕시 감사원장, 뉴욕시 디자인 & 건축국, 존 리우 뉴욕시의원 등이다.

연구소는 당초 뉴욕시로부터 108만7,000달러의 쉼터 건립기금 지원을 약속받았으나 진행과정에서 정부 부처의 업무 혼선이 계속해서 빚어졌고 기금 지원에 앞서 건물 구입까지 승인했던 정부가 돌연 지원계획을 무산시키는 바람에 현재까지 2년6개월 동안 총 손실액만 41만4,900여 달러에 달한다.

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<이정은 기자>