미국의 대표적인 의료보험인 HMO(Health Maintenance Organization)의 대표기업이자 9개주 400여개의 의료 시설을 보유하고 있는 종합병원 체인 카이저가 IT를 접목한 원격 진료시스템을 도입 주목을 끌고 있다.

3일 코트라 실리콘밸리센터가 공개한 ‘IT 시장 보고서’에 따르면 병원 의료 서비스와 의료보험을 동시에 제공하는 체제를 갖추고 있는 카이저가 최근 질료센서 기기와 통신 기기 등 첨단 IT기기를 도입, 환자 기록 전산화와 진료 모니터링, 원격 진료 등 진료 과정을 자동화하는 작업에 박차를 가하고 있다.
카이저가 도입한 진료 자동화 시스템 중 하나인 ‘텔레메디슨’은 센서와 통신기기 등을 이용해 환자가 병원을 찾지 않은 상태에서 진단하고 치료해 줄 수 있다.

특히 앞으로는 환자의 집을 중심으로 어디서나 관리할 수 있도록 목표를 잡고 있다.

카이저는 미국 내 만성 질환으로 꼽히는 당뇨와 고혈압 등 주요 질병에 대해서도 재택 진료가 가능하다며 거동이 불편한 환자, 발병 가능성이 높은 환자 등이 원격으로 질병을 모니터링하고 신속히 대응할 수 있다고 설명했다.
IT 전문가들은 의료 기관 간에 동일 환자의 진료 전산 기록을 공유하고 병원의 원격 진료 시스템이 확대되는 추세를 보이면서 의료 모니터링과 진단을 위한 IT 기기 시장이 크게 성장할 것으로 보고 있다고 전망했다.

원격 진료 시스템은 음성과 동영상 등 멀티미디어 데이터 통신 기술 등을 이용, 진단과 자문, 의료 정보 전달 등 의료 서비스를 진행하는 것이어서 초음파 이미징 부문과 메모리 분야, 소프트웨어 기술 시장 등을 더욱 확대시킬 수 있다는 것이다.

코트라 실리콘밸리센터 구본경 차장은 카이저가 도입한 의료 자동화 시스템은 IT 분야의 다양한 기술과 기기를 필요로 하기 때문에 성장 가능성이 높은 차세대 기술 시장으로서 지속적인 관심을 끌게 될 것으로 보인다고 말했다.

<이광희 기자> khlee@koreatimes.com