시사주간지 베스트 10 선정
버지니아 비치 1위


실리콘밸리에 위치한 산호세가 미국에서 자녀 키우기에 가장 좋은 곳 3위에 올랐다.

시사주간지 ‘유에스뉴스 앤드 월드리포트’는 22일 ‘낮은 범죄율, 학교교육, 녹지공간, 여가활동 기회’ 등을 기준으로 ‘자녀양육 베스트 10 도시’를 선정해 보도했다.

자녀 키우기가장 좋은 도시 1위는 버지니아주의 버지니아 비치가 선정됐으며 2위는 앨리배마주 매디슨 타운이다.
1위로 뽑힌 버지니아 비치는 버지니아 남쪽 대서양 연안과 체사피크만이 만나는 지점에 자리잡은 인구 43만여명의 작은 도시다.

우수한 학군 외에도 뛰어난 자연환경이 높은 점수를 얻었다.

이 주간지는 지역 주민의 말을 인용해 “버지니아 비치에선 퇴근길에 가족에게 전화 걸어 도시락 싸서 해안에서 저녁 먹는 게 흔한 일”이라고 보도했다.

또 백베이 국립야생동물보호구역에서 흰머리독수리, 붉은바다거북 등 멸종위기 야생동물들도 쉽게 볼 수 있고, 기후가 좋아 하이킹, 사이클링, 소풍 등을 사시사철 즐길 수 있다. 자녀 교육과 관련된 지역 온라인 사이트도 운영된다.

2위로 선정된 앨라배마주 매디슨 타운은 4만3천명의 소도시임에도 18살 이하 청소년이 1만2천명이나 될 정도의 교육도시다. 주말마다 가족행사가 열리며 넓은 공원이 곳곳에 있다.

뉴에스뉴스 앤드 월드리포트는 3위로 선정된 산호세에 대해 인구 100만의 대도시로 집값이 비싼 것이 흠이지만 넓은 녹지, 맑은 날씨, 다양한 스포츠 활동 보장 등이 장점이라고 보도했다.

4위는 캔자스주에 위치한 오버랜드 파크로 4계절이 뚜렷한 기후를 가지고 있으며 12개의 인공잔디가 깔려 있는 축구장이 주민들에게 개방돼 있다. 또한 인근 농장에는 어린이들이 200여종의 동물들을 접할 수 있으며 전국적으로 상위에 랭크된 우수 학교들이 많다.

이 밖에 5위는 하버드, 매사추세츠공대(MIT) 등 최고 대학들이 몰려있는 보스턴이 꼽혔으며 미네소타주 로체스터, 아이오와주 시더레피즈, 콜로라도주 덴버, 텍사스주 플레이노, 뉴저지주 에디슨 등이 그 뒤를 잇고 있다.

<이광희 기자> khlee@koreatimes.com