“부정시비 우편투표는 불가”


700만 재외동포 관련 정책과 사무를 한 곳에서 담당하게 될 ‘재외동포청’(가칭) 설립이 올해 내에 가시화될 전망이다.

한나라당 원내대표를 역임한 홍준표 의원은 2일 LA를 방문해 가진 기자간담회에서 재외동포청 설립 실현 전망과 관련 “재외동포에게 참정권이 부여된 이상 이제 동포청 설립은 불가피하다”며 “이르면 올 연말께가 될 것으로 본다”고 밝혔다.

재외국민 참정권 실현에 앞장서 온 홍준표 의원은 재외동포 관련 사무 및 재외국민 선거업무 처리를 담당할 재외동포청 신설을 골자로 하는 정부조직법 개정안을 지난 4월 초 국회에 제출했다. 또 민주당도 현재 유사한 법안을 제출해 놓은 상태여서 한국 국회에서 동포청 설립에 대한 여야간 입장은 다르지 않은 상황이다. 그러나 홍 의원은 “재외동포청 신설은 결국 정부 조직을 바꾸는 것인 만큼 정부와 협의가 되어야 한다. 대통령을 설득하는 게 중요하다”고 말해 동포청 설립 실현에 국회뿐 아니라 정부와 청와대의 의지가 관건임을 내비쳤다.

홍 의원은 이어 재외국민 우편투표 허용 논란과 관련 “헌법상 직접선거 원칙에 반하고, 대리투표·부정투표 시비 우려가 있어 불가하다”고 못 박고 “대신 재외 동포들의 투표 불편 해소를 위한 방안으로 투표소 수를 늘리는 방안을 고려할 수 있을 것”이라고 말했다.
홍 의원은 또 재외국민 이중국적 허용 문제에 대해서는 “이중국적을 우수 인재들에게 제한적으로 허용하는 법안이 연말까지는 제출될 것으로 알고 있다”고 말했다.

지난달 28일 시카고에서 열린 미주한인회 총연 총회 참석차 미국에 온 홍준표 의원은 2일 저녁 LA 한인타운 내 윌셔 플라자 호텔에서 동포 간담회를 가졌으며 오는 5일 귀국한다.

<김종하 기자>