상당수 무등록 차량, 파장 클듯


뉴욕시 택시&리무진위원회(T&LC)가 6월부터 불법 콜택시 차량에 대한 집중단속을 결정, 한인 콜택시 업계가 비상에 걸렸다.

T&LC는 최근 경제위기로 개인 차량을 이용해 시장가격보다 훨씬 낮은 가격으로 손님을 유혹해 영업하는 불법 콜택시 차량이 넘쳐나고 있어 집중단속을 결정하게 됐다고 16일 밝혔다. 이날 ‘T&LC 책임 의무강화 규정’을 가결한 T&LC는 2주간의 의견 수렴 후 6월 초부터 단속에 본격 나설 계획이다.

현재 뉴욕시에서 영업 중인 불법 콜택시는 1만대 이상에 달하는 것으로 T&LC는 잠정 집계하고 있으며, 한인 콜택시 업계는 30여곳 이상에 달하는 업체의 상당수가 무등록 불법 차량으로 파악하고 있다.

때문에 집중단속이 실시되면 한인 콜택시 업계는 물론이고 한인사회 경제 전반에 걸쳐 2차, 3차 파장으로 이어지는 엄청난 결과를 낳을 수 있다는 우려가 나오고 있다.

한인 콜택시 업계의 한 관계자는 “한 예로 정식 등록된 일부의 한인 콜택시 차량만으로는 한인 유흥업소 이용객을 소화할 수 없어 결과적으로는 한인들의 음주운전 적발 사례가 늘어날 것이고 반면, 업소 이용객은 줄어 한인사회 경제 활성화에 전혀 도움이 되지 않을 것”이라고 내다봤다.

무등록 콜택시 차량이 이처럼 많은 이유는 T&LC 정식 등록비용과 보험료가 무척 비싸기 때문이다.

그간 한인 콜택시의 상당수가 무등록 차량임에도 불구하고 별다른 단속이 취해지지 않았던 이유에 대해 한 경찰 관계자는 “한인 밀집지역인 플러싱 일대와 맨해턴 32가의 지역적 특성을 고려한 관할 경찰서장의 단속자제 명령 덕분”이었다고 귀띔했다.

하지만 집중단속이 시작되면 그간 공항 인근과 신입 경관 훈련 차원에서 일부 구역에서 제한적으로 실시됐던 불법 콜택시 단속이 뉴욕시 전역으로 확대될 예정이어서 한인 콜택시 불법 차량의 향후 무더기 적발을 피할 수 없을 전망이다.

한 한인 콜택시 운전사는 “이번 단속으로 한인 관련업계가 적잖은 타격을 받을 것으로 예상되긴 하지만 한편으로는 차량 등록을 의무화하면서 정당한 가격 경쟁을 토착화하는 건설적인 변화의 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

<윤재호 기자>