한미 양국의 외교관계는 1882년 5월 22일‘한미수호 통산조약’으로 시작되어 다음해인 1883년 9월 2일 첫‘견미 사절단’인‘보빙사’민영익 일행이 샌프란시스코지역에 첫발을 내딛으며 시작됐다.

지난 1983년 5월 19일 본국의‘한미수교 100주년 기념사업위원회’는 역사적으로 뜻깊은 한미 관계의 100주년을 맞이해 최만린 선생이 제작한 기념조형물‘움직임:그 첫 100년(사진)’을 샌프란시스코에 기증했다. 이 조형물은 현재 페리공원내에 위치해 있다. 하지만 1983년으로부터 26년이 지난 지금 ‘움직임’은 온갖 종류의 라커 낙서를 뒤집어 쓴채 흉물스런 모습으로 방치돼 있다.

한미수교 100주년, 110주년, 120주년, 125주년 등의 기념적인 연도에만 베이지역 인사들과 단체장 및 기관장들이 페리공원을 방문, 조형물 앞에서 사진을 찍는 등의 형식적인 행사만 할뿐 세심한 관리에 신경을 쓰지 않은 결과라고 할 수 있다.

그나마 다행인 것은 상항한미노인회(회장 김동수) 회원들이 1년에 수차례씩 페리공원을 찾아 조형물 청소를 하고 있다는 점이다. 오는 18일(토)에도 오전 10시부터 오후 2시까지 노인회 회원들은 페리공원에 모여 대청소를 하고 조형물의 때를 벗겨낸다.

베이지역 다른 단체들이 외면하는 일을 나이드신 어른들이 손수 챙기는 것은 한미수교 100주년을 기념하는 조형물을 후손들에게 유산으로 남겨주기 위함이다.

하지만 ‘락커로 낙서가 된 조형물을 과연 깨끗이 할 수 있을까’하는 걱정이 앞서기도 한다. ‘단순히 낙서를 지우는 작업뿐만 아니라 낙서를 지운 후 조형물의 원래 색깍을 되돌리기 위한 광택작업도 해야할 텐데’하는 걱정말이다. 또한 ‘이러한 힘든 작업을 연세 드신 노인분들이 잘 할수 있을까’우려도 든다.

노인분들이 청소를 한다고 해서 락커 낙서로 범벅이 된 조형물이 말끔해질 것이라고는 생각되지 않는다. 이제 한인동포들을 위해 봉사한다는 한인회와 베이지역의 각 한인단체는 물론 총영사관까지 나서, 서로 머리를 맞대고 한미100주년을 기념하는 조형물을 보존하기 위한 아이디어를 짜내야 한다.

미 주류사회와의 연계도 중요하고 경기 침체로 인한 한인동포들 챙기기에도 힘이 들겠지만 한미수교 100주년이라는 중요한 의미를 갖고 있는 이 조형물을 깨끗하고 안전하게 보존하기 위한 ‘움직임’이 일어났으면 하는 바램이다.

기념조형물‘움직임’은 한미수교 100주년의 역사적 의미를 재음미하고 앞으로의 양국 국민의 상호 신뢰와 우호협력 관계의 지속적인 발전과 전진을 희구하는 표정으로 두개가 같은 형태로 제작돼, 하나는 샌프란시스코 페리공원내에, 또다른 하나는 한국의 인천에 세워진‘한미수교 100주년 기념탑’안에 각각 놓여있다.

<김덕중 기자> djkim@koreatimes.com