BC주 정부가 버나비 윌링던 주변에 지으려는 새 교도소 건립계획을 철회했다고 글로브앤메일이 보도했다.
교도소 건립계획안이 오는 5월 주의원 선거의 쟁점으로 부각되면서 부담을 느낀 자유당 정부가 한발 후퇴하는 모습을 보였기 때문이다.
<본보 25일자 1면 보도>
존 반 동겐 공공안전부 장관은 24일 “새 교도소 건립계획안은 메트로 밴쿠버 지역 22개시 시장들의 협의를 거쳐 건립지역을 투표로 결정 하겠다”고 밝혔다. 동겐 장관의 이날 발언은 전날까지 버나비 윌링던 지역에 교도소를 건립계획안에 대해 수정할 의사가 없다던 주장과 비교할 때 큰 변화로 받아들여진다.
동겐 장관의 이 같은 발표가 있던 날 저녁 7시 30분부터 버나비 센츄럴 세컨더리에서 교도소 건립과 관련, 공청회가 진행됐다. 이날 공청회에 참석한 지역주민들은 교도소 건립 반대를 주장했으며 40여명의 한인들도 참석해 관심을 끌었다.
주 정부의 교도소 건립계획에 대해 버나비 지역주민들은 부정적 견해를 밝혀왔다.
동겐 장관은 교도소 건립부지 선정을 시장들의 투표에 의해 결정하겠다고 밝힌 것과 관련, 공공의 안전을 위해 주 정부차원에 추진하는 것임에도 불구하고 버나비 시장과 NDP 주의원들이 정치쟁점화 한데 대해 부담을 느꼈기 때문이라고 밝혔다.
오는 5월 주의원 선거에 출마하는 데릭 코리건 버나비 시장의 부인 캐시 코리건은 이날 주 정부의 교도소 건립계획을 반대한다는 입장을 분명히 하면서 사실상 선거공약으로 내걸었다.
한편 주 정부가 버나비 윌링던 지역에 교도소를 지으려는 목적은 이 지역이 주변에 있는 법원으로부터 가깝고 더욱이 1번 하이웨이가 있어 죄수들 수송에 용이하기 때문인 것으로 알려졌다.
22개시 시장들은 오는 9월 1일까지 새로 건립할 교도소의 부지를 결정하게 된다.
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