한인타운에서 불과 10여마일 떨어져 있는 꽃동산 데스칸소 가든에서는 매년 이맘때가 되면 ‘겨울의 황후’로 불리는 동백꽃이 그 화려한 자태를 뽐낸다.

동백꽃의 만개와 함께 데스칸소 가든은 오는 3월 중순까지 주말마다 대형 축제인 동백꽃 페스티벌(Camellia Festival)을 펼친다. 동백꽃 개화가 절정에 이르는 시기에 발맞춰 열리는 이 행사에서는 동백꽃 쇼, 동백꽃 기르기 강연 등 초보부터 프로 원예가까지 아우르는 행사가 다채롭게 열린다.
가든에서는 매년 1월부터 3월까지 갖가지 색깔이나 종류의 크고 작은 동백꽃이 흐드러지게 피어난다. 약 20에이커에 달하는 카멜리아 포레스트가 일제히 꽃눈을 뜨고 사람들을 반기고 끌어들인다.

800여종 3만2,000그루의 동백나무들이 촘촘히 서 있는 동백 숲에 들어가 보면 핏빛보다 더 빨간 겹홍동백꽃에서부터 핑크색, 백색, 보라색 동백꽃들이 진초록 잎새들 사이에 무진장 걸려 있다. 꽃이 흔하지 않은 겨울에 피어나는 동백꽃은 겨울에도 이곳을 찾는 많은 방문객들에게 행복과 기쁨을 선사하고 있다.

이번 페스티벌에서는 동백꽃 기르기 전문가가 나와 어떻게 기르고 동백꽃의 습성은 어떤지 자세하게 알려준다. 비료주기, 가지치기 등에 관해 조언을 들을 수 있으며 가지치기 시범도 보여준다.

동백나무 단지 단체 투어 및 설명회와 가장 멋진 동백꽃을 골라 트로피를 안겨주는 행사인 남가주 동백꽃 카운슬 쇼, 또 동백나무 세일 등 행사가 이어진다.

한편 데스칸소 가든에 갈 때는 오래 걷게 되므로 편안한 운동화나 신발을 싣는 것이 좋다.

주차는 무료. 오픈시간 오전 9~오후 5시. 크리스마스를 제외하고는 매일 문을 연다. 입장료 성인 7달러, 노인 및 학생 5달러, 5~12세 2달러, 4세 이하 무료, 트램은 3달러, 토·일만 운영하는 미니 기차 역시 3달러.


*주소: 1418 Descanso Dr. La Canada, CA 91011(210번과 2번 프리웨이 교차지점)
*문의:(818)949-4200.