야후 공동 창립자 제리 양(40세)이 CEO에서 물러나겠다는 의사를 밝혔다.

AP통신에 따르면 제리 양은 사임의사를 밝힌 성명을 17일 발표했다. 제리 양은 직원들에게 보낸 전자우편을 통해 “후임자를 찾는 데 참여할 것이고 새 최고경영자가 정해지면 이사로서 계속 일하겠다”고 말했다.

지난해 6월 위기에 처한 야후의 부흥을 다짐하며 최고경영자(CEO) 자리를 맡은 제리 양은 그가 맡은 18개월간 급격한 매출 감소, 주가 급락 등 연속적인 악재를 감수해야 했다. 야후의 지난 3분기 순익은 64% 감소했고 지난달 21일에는 1만5천명의 직원 중 10%를 줄이겠다고 발표했다.
올해 2월 마이크로소프트(MS)와의 인수협상에서 주당 37달러 이하는 받아들일 수 없다며 주당 33달러(시가총액 475억달러)의 MS측 인수제안을 거절한 제리 양은 투자자들로부터 좋은 기회를 놓쳤다며 거센 비난을 받아왔다.

1968년 대만에서 태어난 제리 양은 10살 무렵 미국으로 이민왔고 스탠퍼드대 전자공학과 대학원생이던 94년 동창생 데이빗 파일로와 함께 세계 최초의 검색 엔진인 야후(Yahoo)를 개발했다. 양과 파일로는 95년 회사를 설립했고 90년대 말의 닷컴 붐을 타고 다국적 기업을 거느린 억만장자가 됐다. 2000년 당시 야후의 주당 주가는 118달러가 넘었으며 시가총액은 1,300억달러 이상이었다. 현재 시가총액은 150억달러로 줄었다. 참고로 야후는 ‘걸리버 여행기’에 나오는 야만인의 이름이다.

<박승범 기자> sbpark@koreatimes.com