미 무비자시대가 되면 한국인들이 가장 가고 싶어하는 곳은 뉴욕인 것으로 조사됐다.

한국의 리서치 전문기관 엠브레인과 ‘모두투어’가 한국에 사는 성인남녀 1,506명을 대상으로 실시한 공동 설문조사에서 응답자의 44.9%가 오는 17일(월)부터 비자면제프로그램(VWP)이 실시되면 뉴욕을 방문하고 싶다고 밝혔다.

뉴욕에 이은 순위로는 2위 LA(27.3%), 3위 라스베가스(22.5%), 4위 하와이(21.6%), 5위 샌프란시스코(14.8%), 6위 워싱턴DC(12.9%) 순 이었다.

이와함께 미국 입국 절차가 간소화됨에 따라 미국 여행에 관심을 갖는 한국인들의 수도 늘어난 것으로 나타났다. 조사 대상 중 1,260명(83.7%)은 “비자면제 발표 이후, 미국여행에 관심이 높아졌다”고 응답했으며 실제로 비자면제가 실시되는 17일 이후 여행 계획을 세워둔 이도 상당수에 이르는 것으로 밝혀졌다.

미 무비자 방문에 대해 높은 관심을 갖는 주된 이유로는 “비자 발급에 들어가는 비용과 시간 부담이 줄어서”라고 답변이 72.5%를 차지했다.

이외에 응답자중 259명은 “영화나 미국 드라마 속 도시와 장소를 직접 보고 싶어서”, 다른 231명은 “어학공부에 도움이 될 것 같아서”라고 대답했는데 어학공부에 도움이 될 것 같아서라는 답변은 젊은 층에서 특히 많이 나왔다.

<김덕중 기자> djkim@koreatimes.com