6월2일부로 공식 업무를 시작하는 BC주 한국대표부(이하 주한 대표부)는 고든 캠벨 BC수상 방한 기간인 5월19일 개막식을 가졌지만 이미 쏟아지는 업무로 상당히 분주하다. 초대 수장으로 부임한 김경석 대표는 기자와의 몇 차례 전화 연결 중에도 인근 호텔에서 열리고 있는 코퀴틀람 투자상담회를 주관하고 수상 한국 방문을 마무리하느라 바쁜 와중에도 차분하게 인터뷰에 응했다. 김 대표는 취임 소감으로 “BC주는 알려진 내용 이상으로 상당히 많은 기회가 있는 주”라며 “우선 첨단 산업 및 자원에 집중하겠다“며 강한 업무 추진 의욕을 나타냈다.


-취임을 축하드립니다. BC주와 어떤 인연이 있습니까?

“감사합니다. 주한대표는 공채제도를 통해 지원했습니다. BC주의 잠재 가능성이 상당히 높기 때문에 주한대표부에 많은 분들이 응모한 것으로 알고 있습니다만 알래스카 주정부 한국사무소 대표를 역임하는 등 같은 분야에서 꾸준히 업무를 추진해 온 경력이 높은 점수를 받지 않았나 싶습니다. 개인적으로는 캐나다 영주권자고 자녀도 밴쿠버에서 학업을 마쳤습니다.”


-주한대표부의 역할이 궁금합니다.

“우선 설립 목적은 무역 확대 및 투자 유치입니다. BC 경제개발부(장관 콜린 한센) 소속으로 BC주에서 한국으로의 수출을 늘리고 북미대륙 관문으로써의 BC주의 전략적 위치를 홍보하는 역할이 중요합니다. 또한 BC내 우선 산업 분야 및 주요 Gateway 프로젝트에 대한 한국기업의 BC주 투자 유치를 담당하게 됩니다.”


-좀 더 구체적으로 설명해주시죠.

“주한 대표부의 업무는 첨단산업, 교육, 천연자원, 관광, 농수산물 등 크게 5개 산업을 홍보하는 것이며 BC-한국간 투자에 대한 홍보도 다각도로 진행합니다. 시장 조사 및 투자유치를 상담하고 양국을 오가는 사절단과 방문단을 지원하며 정치, 경제, 사회, 문화 등 제반 관계를 강화하도록 노력할 계획입니다.”


-많은 가능성이 있는 만큼 첫 단추 꿰기가 중요할텐데요.

“그렇습니다. BC주는 널리 알려진 대로 자연환경과 삶의 질 측면에서 세계 제일 수준입니다만 사업 측면에서 볼 때도 많은 기회가 있습니다. 최근 국제 원자재가가 폭등하고 사재기 현상도 발생하고 있는 데 BC주는 석유와 천연가스, 석탄, 목재 등 다양한 원자재를 보유하고 있습니다. 또한 앞선 교육 시스템과 친환경 사업 등 제 예상보다 업무가 훨씬 많아 놀랐습니다. 단기 목표는 주한대표부 설립 과정에서 이미 상당 부분이 확정됐고 현재 추진 중에 있습니다. BC주와 한국 사이에 사절단을 몇 차례 이상 파견하고 교역협상도 몇차례 이상 진행한다, 또 교역 및 투자 예상 규모도 얼마를 목표로 한다 등등 상당히 구체적인 부분까지 협의가 된 상태입니다.”


-업무의 우선 순위는 어떤 점이 있을까요?

“좀 전에 말씀드린 5개 대표 업무중 관광은 BC관광청 한국사무소에서 주업무를 담당하고 있습니다. 주한대표부는 첨단산업, 교육 및 자원 사업에 주안점을 두고 진행하려고 합니다. 첨단산업으로는 신재생 에너지, 디지털 미디어, 환경공학, 바이오산업 등을 꼽을 수 있는 데 캠벨 수상과 함게 온 첨단산업 분야 사절단이 이미 경기도 측과 다각도로 협의 중에 있습니다. 교육은 유치원에서 고등학교까지, 그리고 ESL교육과 대학교육까지 포괄하는 데 특히 경기도 측에서 상당히 적극적으로 협상에 임하고 있습니다.”


-BC주를 대표하는 입장이 되셨으니 밴쿠버는 자주 방문하시겠습니다.

“아무래도 한국내 업무를 빨리 진행하는 것이 급선무이고 밴쿠버는 가을 경 방문할 계획이 잡혀있습니다.”


-BC주 한인에 인사 한 말씀 부탁드립니다.

“오랜 기간 숙원사업이었던 BC주 한국대표부가 세워질 수 있도록 성원해주신 BC주 한인 여러분께 감사드립니다. 이제 BC주를 대표하는 정부기관이 공식적으로 세워져 활동에 들어간 만큼 BC주 한인께서도 주한대표부를 적극적으로 활용하셔서 양국간 관계가 더욱 활성화 될 수 있도록 많이 도와주십시오.”

/이광호기자

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