지난 1일 캐나다와 미국과의 목재 협정이 타결되어 정식 서명되었다. 이를 두고 BC주와 연방 정부간의 설전이 지속되고 있다.
목재 협정의 골자는 미국은 기존의 연목재에 대한 보복 관세를 대체하는 수단으로 목재가 일정한 가격 이하로 떨어지는 경우에 캐나다의 목재 수출에 관세를 부과하도록 되어 있다. 이에 대한 대가로 캐나다는 미국 시장에 대한 진출을 보장받는 것이다.
목재의 수출이 큰 비중을 차지하는 BC주에서는 타결된 현재의 협정이 불리하게 작용하리라는 우려를 낳았었다.
고든 캠벨 주 수상의 특별 자문역인 켄 도벨은 BC주는 이 협정이 BC주의 중요한 요구 사항을 반영하고 있지 못하고 있기 때문에 이를 지지할 수 없다고 밝혔다.
BC주 자유당 의원인 우잘 도산지는 이 협정이 “ 거대한 실수”라고 비난하며 목재의 관세 부과의 결정에 대해 미국에 많은 양보를 했으며, 목재 수출의 55퍼센트를 차지하는 BC주의 입장을 충분히 고려하지 않았다고 주장했다.
신민당의 무역 분야 대변인인 피터 줄리안 의원도 이 협정은 잘 못된 것이며 보수당 의원들은 BC주민이 아닌 하퍼에 더욱 충성하고 있다고 비난했다.
이에 대해 하퍼의 보수당 정부는 협정을 잘 못 해석하고 있다고 설명했다. 이번 6일로 예정된 부시 대통령과의 정상회담에서 어떤 결과가 있을지 주목된다.