매니토바주 총리가 캐나다와 미국 국경 통과 때 여권을 제시하도록 요구하려는 미국의 법은 ‘경제적 자살행위’라고 강도 높게 비판하자 데이비드 윌킨스 캐나다 주재 미국대사가‘경제적 자살행위가 아니다’고 맞받았다.
현지언론들에 따르면 캐나다의 각주 총리들과 미국, 멕시코의 일부 주지사들이 참석한 북미지도자회의를 주제한 매니토바주 게리 도어 총리는 미국이 추진하고 있는 이 법을 ‘경제적 자살행위’라면서 과거의 어떤 분쟁보다 더 두 나라를 긴장관계로 몰고 갈 것이라고 주장했다.
도어 총리는“이 법은 많은 사람들에게 직접 영향을 미치기 때문에 광우병이나 목재분쟁 보다 더 양국관계를 악화시킬 것이라고 강조했다.
뉴 브런스윅주 버나드 로드 총리는 “국경에서 여권을 요구하면 두 나라의 번영을 해칠 것이고 번영을 해치면 치안을 유지하기가 더 어려울 것이라고 말했다.
캐나다의 주 총리들은 지난 31일 매니토바주 김리에서 열린 회의에서 이 법안의 시행이 연기되거나 폐지돼야 한다고 한 목소리를 냈다.
만찬에 참석한 스티븐 하퍼 캐나다총리도 “치안은 강화되겠지만 무역과 관광에는 부정적인 영향을 미칠 것이 분명하다면서“미국에 시행 연기를 요구하고 있다고 말했다.
데이비드 윌킨스 캐나다주재 미국대사는 1일 뉴 브런스윅주 세인트 존의 한 회의 연설을 통해 “국경에서 치안이 확보되지 않으면 미국도, 캐나다도 번영을 누릴 수 없다면서 “무역도 관광도 치안과 분리할 수 없다고 설명했다.
미국은 9.11사태 이후 치안 강화 방안의 하나로 캐나다-미국 국경을 통과하는 양국 국민들에게 여권을 제시하도록 하는 법안을 만들어 비행기와 배로 여행하는 경우는 올해 말부터, 육로로 국경을 넘을 때는 2007년 말부터 시행할 예정이다.
매일 두나라 국민 30만명 이상이 국경을 넘어 이동하는데 이들중 캐나다인의 50%가 여권을 소지하는데 비해 미국인은 22%만 여권을 가진 것으로 조사됐다.