인기업종 네일샵, 예비자금·기술 갖춰야‘롱런’

시카고일원 한인소유 70여곳

시카고 한인사회에서 신규 인기 업종으로 주목받고 있는 네일샵이 새롭게 오픈되기 보다는 기존 매장이 한인들간에 매매되는 경우가 많아 전체 숫자에는 큰 진전을 보이지 못하고 있다.

시카고 일원 네일 도매상 15개 중 베트남계가 아닌 한인이 운영하는 유일한 곳인 네일 월드사의 스티브 이 대표는“시카고 일대 1천여개 네일 살롱 중 70여개가 한인 소유”라며 “지난 3개월 동안 새로 오픈한 집이 8군데였는데, 새로운 주인이 나타나 새 가게를 차리는 경우보다는 가게를 오픈했다가 버티지 못하고 다른 한인에게 되팔아 주인만 바뀐 채 새로 오픈되는 경우가 대부분이어서 한인 가게 숫자는 그대로 인데 주인만 바뀌는 형국”이라고 실상을 전했다.

위치가 좋고 비즈니스를 잘 하면 평균 순수익이 한달에 1만달러도 가능해 시카고 한인들이 2~3년 전부터 기존 베트남계 시장의 틈새를 파고들고 있는 네일업종은 서비스업의 일종이기 때문에 운영능력, 네일 기술, 자금의 3박자가 맞아야 창업에 성공할 수 있다는 것이 관련 업계의 공통된 견해이다. 그러나 특히 새로 오픈한 네일 살롱이 안정을 찾을 때까지는 충분한 예비 자금이 있어야 되는데 한인 네일 창업주들은 이점을 대비하지 못해 문제 되는 것으로 알려졌다. 이 대표는 “투자금액 만큼은 백업 머니가 있어야 처음에 고객이 확보되기 전에 장사가 조금 안 되도 느긋하게 버틸 수가 있는데 그런 예비자금이 없다 보니 문 닫는 경우도 종종 있다”고 전했다.

1,200 스퀘어피트 규모 정도의 네일 살롱을 차리는 데는 약 10만달러가 소요된다. 이중 공사비가 60%, 장비 및 재료 비용 30%, 기타 비용이 10%를 차지한다. 결국 이런 초기 창업 비용 외에도 예비 자금 10만달러 정도는 갖춰야 창업을 성공적으로 이끌 수 있는 셈이다.

네일 샵 창업에 성공하려면 이밖에도 창업주의 기본적인 기술과 경혐이 필요하다. 네일월드사의 스티브 이 대표는 “네일 학원을 졸업해 라이센스를 따고, 남의 매장에서 6개월에서 1년은 경험을 쌓아야 내 가게를 오픈했을 때 승산이 있다”며 “남들이 돈 좀 번다고 무조건 뛰어드는 것 보다, 제대로 창업해서 안정을 찾아가는 가게가 더 많이 등장해야 한인 네일 업계가 제대로 커 갈 수 있다”고 조언했다.

충분한 자금과 기술력을 갖추지 않은 채 성급하게 뛰어들었다가 실패하고 시세 보다 싼 가격에 가게를 되파는 현상은 이렇듯 한인 네일 업계의 미래를 어둡게 하는 요인으로 지적되고 있어, 한인 상인들이 제대로 된 준비를 통해 창업 성공률을 높여나갈 필요가 있다는 것이다. <이경현 기자>