와인은 한마디로 ‘오래된 포도주스’입니다. 이스트에 의해 발효되고 붉은 껍질과 씨로부터 색깔과 성분을 얻고 큰 통에 들어가 정화되고 오크나무(Oak tree) 통 속에 들어가 여러 가지 맛을 얻으며 숙성되는 것입니다.
와인은 우리 혀의 중요한 다섯 가지 맛의 감각을 고루 충족시켜 주는 자연 음료이며 음식에게 부족할지도 모르는 향과 산(酸)과 부드러움을 제공하여 줍니다.
와인은 상징적이며 낭만적인 음료이기도 합니다. 유일하게 종교의식에 쓰이는 알콜 음료이며 배를 진수시킬 때나 건배할 때도 쓰입니다. 문학과 음악에서도 오랜 세월 동안을 노래해 왔고 수많은 철학자와 의학자들과 시인과 작가들이 찬양하였습니다. 고대 이집트와 바빌론의 그림문자에도 등장하며 인간의 문명이 생긴 이후 와인은 축제와 철학과 예술과 음악 그리고 사랑과 밀접한 관계를 맺고 있는 거의 유일한 음료입니다.
하지만 오늘날의 우리에게 있어서 가장 중요한 점은 의학적인 측면에서 일 것입니다. 와인은 무엇보다 건강음료라는 것입니다. 와인의 종류에 따라서 약간의 차이가 있기는 하지만 영양에 필요한 과일당분을 함유하고 있을 뿐 아니라 비타민 B군을 대량 함유하고 있으며 동물이나 사람들에게 결정적으로 중요한 13가지 미네랄 성분을 가지고 있습니다. 피를 묽게 해주기도 하고 입맛을 돋우고 소화를 촉진시키기도 합니다.
와인은 단순한 알콜의 작용보다는 매우 다른 화학작용을 합니다. 체내에서 비알콜 성분의 성격을 가지고 다른 술과는 다른 작용을 일으키는 것입니다. 와인의 특별한 성분이 알콜의 흡수를 지연시켜 줍니다. 완만한 흡수는 매우 중요합니다. 천천히 흡수함으로써 우리의 흥분되기 쉬운 신경계통을 편안하게 해주는 것입니다. 즉, 빨리 취하게 하는 것이 아니라 기분 좋게 만드는 것입니다. 그리고 그 편안한 기분은 다른 술보다도 오래 갑니다.
어네스트 헤밍웨이는 와인은 세상에서 가장 문명적인 것들 중의 하나일 뿐 아니라 가장 위대한 완벽함을 가져다주는 자연생산물 중의 하나이다. 와인은 돈으로 살 수 있는 그 어떤 감각적인 것보다도 훨씬 큰 즐거움과 고마움을 폭넓게 가져다준다라고 썼습니다.
하지만 남들이 아무리 우아하게 와인을 노래하고 찬양한다 해도, 당신이 즐기지 않는다면 와인은 아무 의미가 없습니다. 이 세상은 당신이 존재하기 때문에 의미가 있으며, 와인은 그러한 당신을 위해 다만 기쁨을 더해주기 위한 작은 선물일 뿐입니다.
사람과 와인 한 병이 차지하고 있는 공간의 함수관계는 참으로 신비합니다. 와인을 사이에 놓고 당신이 나누었던 대화와 눈길과 우정이나 사랑은 그 어떤 것이 함께 했을 때보다도 아름다운 추억으로 더 오랫동안 남게 됩니다. 꽃과, 약간의 마음에 드는 음식과 함께, 와인만큼 식탁을 풍요롭고 매력적으로 만들 수 있는 것은 없습니다.


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