어느 집단이나 나라나 그러하듯이 미국도 소수의 준비된 지도자에 의해 지금의 초강대국이 되었으며 그 파워의 원천이 된 것은 그 지도자를 키워낸 수준 높은 교육이었다.
17세기에 신대륙에 정착한 이민자들이 제일 먼저 한 일 중의 하나가 자녀들이 이상적인 교육을 받을 수 있도록 최고의 학교를 세우는 일이었고 그것이 바로 보딩 스쿨의 모태가 되었다.
보딩 스쿨은 학생들이 기숙사에서 생활하고 교사들도 절반 이상이 기숙사 혹은 캠퍼스 안에 있는 교사용 주택에 거주하면서 학생들과 침식을 함께 하는 기숙 학교이며, 엄격한 규율과 수준 높은 교과 과정, 스포츠, 문화, 예술, 사회봉사, 리더십 교육에 초점을 맞춘 철저한 소수 학급제의 운영을 통해 개별 교육을 실시하는 사립 교육 기관이다.
일반 공립 학교 교육이 최저수준을 끌어올리기 위한 교육 방식이라면 보딩 스쿨은 특수한 교육 환경에서 소수의 학생들에게 완전히 차별화된 교육, 엘리트 교육을 제공하여 교육받은 엘리트가 사회 지도자로서 속한 사회 전체의 수준을 끌어올릴 수 있도록 하는 교육 방식이다.
우선 보딩 스쿨이 제공하는 훌륭한 교육의 각종 요소를 나열함으로 보딩 스쿨의 전체적인 그림을 소개하도록 하겠다.
1. 지적인 도전
보딩 스쿨은 철저하고 수준 높은 교과 과정을 제공하고, 각 개인이 가지고 있는 잠재된 지적 능력을 개발하려고 노력한다.
2. 개별화된 학습
보딩스쿨의 평균 교사와 학생의 비율이 1:6으로서 개개인의 특별한 재능과 소질을 개발시키려고 노력한다.
공부에 흥미를 가지고 있는 학생과 성적이 좋은 학생들은 더욱 더 의욕을 가질 수 있도록 하고 성적이 처지는 학생에게는 개별적인 학습 시스템을 마련하여 도움을 주는 교육 시스템으로 학생들을 돕는다.
3. 창의성 개발
웬만한 수준의 음악 전문 학교나 미술 전문학교에 버금가는 시설을 갖추고 각종 예술, 문화교육을 통해 학생들의 창의성을 개발하려고 노력한다.
4. 스포츠 교육
매우 활성화된 각종 스포츠의 기회를 통해 팀웍 및 건강하고 균형 잡힌 삶을 제공한다.
5. 문화의 다양성
국내외에서 모인 여러 문화와 경험의 학생들, 선생님들과 함께 생활하므로 각기 다른 문화를 수용하고 배우는 기회가 주어진다.
6. 지역사회 참여
장애자, 고령자, 노숙자, 말기 환자등을 위한 각종 자원 봉사활동의 기회를 부여하여서, 학교에서 배우고 익힌 리더십이 다른 사람들을 위해 봉사하기 위한 것이라는 정신을 학생들에게 가르친다.
7. 인간관계
보딩 스쿨은 ‘제2의 가정’이라고 할 수 있을 정도로 보딩 스쿨의 학생들은 캠퍼스 내에 상주하는 교사들과 학생들과 더불어 가족과 같은 친밀한 관계를 이루어 나가게 된다. 무질서와 방종을 허락하는 안일한 가정이 아닌 엄격하고 일관된 규칙 속에서 사랑과 신뢰, 존경심을 기반으로 하는 인간 관계를 배우는 것이다.
부디 이 보고서와 앞으로 소개할 정보를 읽은 학부모들이 자신의 자녀들이 한 번 사는 인생에서 이루어야 할 바를 달성하기 위해서, 그들의 개성과 재능에 입각하여 스스로 성공을 정의하고 그것을 이루어 나가기 위해서 과연 보딩 스쿨이 적합한 환경을 제공할 수 있는지 앞으로 연재되는 보고서를 읽으면서 도전을 받고 새로운 결정을 할 수 있게 되길 바랍니다.
(301)320-9791
angelakim3@cs.com

엔젤라 김
<엔젤라 유학·교육 상담원장>