이민자라는 이유만으로 미국 경제의 일원으로 활동하면서도 어둠속에서 지내야 하는 이민자들이 1달러씩 모아 오는 9월 워싱턴 포스트지에 전면 광고를 게재할 예정이다.
지난 21일 한인교육문화마당집에서 열린 ‘포괄적 이민 개혁을 위한 전국 광고 캠페인’ 기자회견에서는 미전역 이민자 권익관련 단체들이 앞으로 2달 동안 7만달러에 달하는 광고비를 모금하기 위한 방법이 모색됐다.
마당집 이재구 사무국장은 9/11 이후 ‘이민자=테러리스트’라는 인식을 몰아가는 분위기가 고조되는 가운데 미 전역 1천1백만명에 달하는 서류미비자들이 잘못된 이민 시스템으로 고통받아왔다. 지난 5월 중순 의회에 상정된 존 멕케인과 에드워드 케네디 연방상원의원의 ‘미국 안전과 이민 개혁 법안’에 힘을 모으기 위해 이같은 전략을 세우게 됐다고 밝혔다.
정확히 10년전인 1995년에도 이민자 권익단체들은 워싱턴 포스트지에 이민법 개혁 관련 광고를 두차례 게재한 바 있다. 당시 광고비는 2만5천달러였고, 시카고지역에서는 약 2천달러가 모금됐다고 한다.
1회 광고비가 7~8만 달러에 달하는 워싱턴 포스트지에 굳이 광고를 내려는 목적에 대해 묻자 로렌스 베니토 일리노이주이민자연합(ICIRR)의 지역담당관는 이민법 개혁을 위한 수많은 전략 가운데 하나가 바로 광고 게재다. 워싱턴 포스트를 고른 것은 미국 정계에 가장 영향력 있는 신문이기 때문이다. 광고가 일회성으로 끝나지 않게 복사본은 백악관 및 의회의 모든 의원들에게 전달할 것이라고 밝혔다.
이 사무국장도 캠페인을 진행하는 과정은 수많은 소수민족 언론을 통해 보도될 것이며, 이러한 기회를 통해 커뮤니티가 더욱 이민자들의 어려움에 대해 배우게 될 것으로 기대하고 있다고 밝혔다.
이들이 지지하는 포괄적 이민개혁법안은 외국인 노동자를 위한 임시 취업 비자 프로그램, 이민 위조 단속, 순환 이주 방식 장려, 가족 재결합과 서류적체 감소, H-5B에 의한 서류미비자의 신분조정, 이민사기 방지, 헬스케어 증진 등의 내용을 담고 있다. 송희정 기자