공상 소설

공상 소설(Modern Fantasy)은 대부분의 사람들이 많이 접해 본 분야일 것이다. 영화로 제작되어 많은 사람의 사랑을 받은 Star Wars나 Harry Porter가 바로 Fantasy 분야이다. 재미가 있다는 것은 알지만 문학으로서의 깊이나 가치가 떨어진다고 생각하는 사람들이 있는 것도 바로 이 분야다.
공상 소설의 뿌리는 전래 동화에서 찾을 수 있다. 현실적으로 일어나기 힘든 이야기를 전하고 마술적 요소가 가미되어 있으며, 선악 대결의 구도를 갖는 점에서 서로 공통점을 찾을 수 있다. 그러나 전래 동화와 달리 현대 공상 소설은 작가가 있다.
또한 공상 소설에서는 시간을 초월한 여행이 등장하고 외계에서 온 가상의 인물들이 출연하며 동물들이 인간처럼 사고하고 말을 한다. 디즈니 만화 영화로도 만들어진 A.A. Milne의 Winnie the Pooh나 Lewis Carroll 의 Alice in Wonderland가 아동 공상 소설의 좋은 예이다.
일반적인 인식과 달리 특히 아동 문학에서 공상 소설의 역할은 중요하며, 그 문학적 깊이나 가치도 매우 크다. 이것을 증명하는 것이 모두 잘 알고 있는 해리 포터 시리즈(Harry Potter Series)이다. 올 여름 6편인, 이복왕자님(The Half-blood Prince)의 출시를 앞두고 있는 해리포터 시리즈는 전세계 60여개 언어로 번역돼 200여나라에서 2억5,000만부 이상이 판매되면서 아동문학 사상 모든 판매 기록을 경신하고있다.
LA 시립도서관에만 제1편-780부, 2편-670부, 3편-520부, 4편-641부, 5편 916부등 3,500권이 넘는 Harry Porter 책이 구비돼 있다. 올해 뉴베리 수상작인 ‘Kira Kira’가 118권, 지난해 수상작인 “데스퍼로의 이야기”가 134권 있는 것과 비교해 볼 때 해리 포터가 얼마나 인기있고 우리 생활의 소중한 일부분이 되어 있는지 알 수 있다.
해리 포터의 저자 J.K. 로울링은 맨체스터에서 런던으로 기차여행을 하던 중 자신이 마법사인지 모르는 소년이 마법사 학교에 가게되는 이야기를 구상했고 7년에 걸쳐 마법사 소년 해리가 11세에서 17세가 될 때까지의 이야기를 7권에 걸쳐 시리즈로 쓰기로 결심한다.
이렇게 해서 탄생한 해리포터 시리즈는 독서를 좋아하는 아동은 물론 평소 책을 잘 읽지않는 아동들도 방대한 분량(예를 들어 제5권인 해리 포터와 불사조 기사단은 870페이지)의 해리포터 이야기를 앞다퉈 읽는 보기 드문 현상을 보이고 있다.
이 책을 읽으면 가족, 의리, 사랑, 선과 악 같은 일반적인 개념 뿐 아니라 시간, 공간, 자연에 대해 생각하게 되며, 또 상상력이 발달하게 되어 미래에 대해, 과학에 대해 생각하게 된다. 우리의 자녀들이 책을 읽는 재미속에서, 그들의 추리력, 상상력, 응용력을 동시에 계발하게 되니 유익한 책이라 할 수 있다.
그 외에도, ‘The BFG”와 챨리와 초컬릿공장(Charlie and the chocolate factory), 제임스와 수퍼복숭아 (James and the giant peach)를 쓴 로드 달(Roald Dahl) 역시 아동 공상 소설 분야에서 빼놓을 수 없는 작가이며, 고아 소년이 주인공인 Lemony Snicket의’ Series of Unfortunate Events “시리즈와 C.S. Lewis의 나니아 연대기(Chronicles of Narnia)등이 모두 재미있으면서도 어린이들의 사고 발달에 도움이 될 수 있는 책들이다
Lois Lowry의 ‘The Giver’, Madeleine L’Engle의 ‘Wrinkle in Time’, E.B. White 의 ‘Charlotte’s Web’도 추천 받을 만한 작품이며 보다 많은 추천 도서 목록이 LAPL 의 website http://www.lapl.org/kidspath/booklist/recomendread 07p.html에 수록돼 있다.