재외동포 참정권 부여엔 찬반 의견 상존
본국 외교부 영사국장 밴쿠버 방문

재외국민에 관한 정책을 총괄하는 외교 통상부 재외국민 영사국장이 밴쿠버를 방문했다.
이준규 국장은 17일 저녁 밴쿠버 지역 각 한인 단체 대표들과 회동하는 한편 한인 언론사 기자들과 간담회 시간을 가졌다.
임성준 주캐나다 대사 주재로 18일부터 오타와에서 열리는 밴쿠버, 토론토 및 몬트리올 지역 총영사 회의에 참석차 밴쿠버를 잠시 들른 그는 이 날 재외 동포 문제와 관련 본국 정부의 방침과 분위기를 전하는 한편 밴쿠버 지역 동포 사회의 건의를 청취했다.
이 국장은“재외 동포 정책과 관련해선 총리 주재로 동포정책 위원회의를 통해 논의되고 있다”며 재외 동포 정책의 기본 방향은 ▲거주국내 원만한 정착을 위한 지원 ▲한민족 정체성 유지 ▲동포사회와 본국간 네트웍 형성이라고 설명하고 이를 근간으로 각종 정책을 추진하고 있다고 언급했다.
그는“동포사회로부터 한인 회관 건립 등을 포함해 각종 자금지원 요청이 봇물을 이루고 있다”며“본국정부 예산이 한정되어 있을 뿐만 아니라 국가 전체적으로 보면 재외동포 사회는 비중이 적다”고 말했다.
그는“이에 따라 선별적인 지원이 있을 것”이라며“분열된 한인회를 포함 문제 있는 단체에 대해서는 절대 지원하지 않을 것이나 단합되고 먼저 동포사회가 적극적인 기금 모금 활동을 한 후 일부 자금지원을 요청할 경우에는 적극 지원할 방침”이라고 강조했다.
이 국장은 또“재외 동포에 대한 참정권 부여에 대해서도 찬반 양론이 있다”고 본국 분위기를 전하고 사견임을 전제하고“설령 참정권을 부여하더라도 투표에 적극 참여할 지는 의문”이라고 말했다.
그는 또 그 동안 동포들이 요구해 온 재외 동포청 설립문제에 대해서도 언급하고“현재로선 고려하지 않고 있다”고 답했다.
그는 밴쿠버로 이주하는 수가 감소추세에 있는 것과 관련“과거에는 정부가 나서 해당국 정부와 직접 교섭 등 이민을 장려한 적도 있지만 지금은 국민들의 자유 의사에 완전히 맡기고 있다”고 언급했다.
간담회 말미에 그는“해외동포들은 그 나라 관할권에서 살아가는 것”이라며“캐나다 동포사회는 미국과 또 다르다는 것을 느꼈다”고 말했다.
/안영모기자 mcahn@koreatimes.com