“소수계 무더기 중퇴 야기”

주의회도 법안 상정

내년 졸업생부터 의무화되는 가주 고교졸업 자격시험 시행에 대한 반발이 좀처럼 가라앉지 않고 있다.
준비도 채 되지 않은 학생들을 대상으로 졸업 자격시험을 시행하는 것은 심각한 고교 중퇴율을 더 높이고 빈곤층이나 영어가 미숙한 소수계 등을 희생시킬 것이라며 반대자들이 27일 다시 그를 연기하거나 대체하라는 내용의 2개 법안을 상하원에 각각 상정했다.
이 법안들은 이미 분과위원회의 히어링은 통과한 상태다.
반대그룹들은 원래 2004년 졸업생부터 시행하려 했던 고교졸업 자격시험 의무화가 2006년 졸업생으로 미뤘던 것에 만족치 않고 더 연기시키거나 좀더 많은 학생들이 졸업할 수 있는 대안을 요구해 왔다.
이날 카렌 배스 주하원의원(민주-LA)은 무조건적인 테스트가 낮은 실력을 단번에 향상시킬 수는 없다고 전제하고 졸업시험 의무화 전 학생들의 영어나 수학능력을 먼저 검증하는 대안이 있어야 한다는 법안을 하원에 제출했다.
주 상원에 상정된 또 다른 관련 법안은 졸업자격 시험 의무화를 각 학교들이 자격 있는 교사나 교과과정으로 학생들을 가르친다는 판단이 날 때까지 무기한으로 연기한다는 내용이다.
재키 골드버그(민주-LA) 주하원의원은 이날 히어링에서 준비가 덜 된 채 시험만 강행한다면 희생자는 빈곤층이나 소수계가 몰린 학교의 학생들이 될 것이라며 연기를 지지했다.
19개의 다른 주에 이어 가주가 도입한 고교졸업 자격시험 제도에 따르면 내년 졸업 예정자부터 일정 수준의 테스트를 통과해야 졸업장을 받게 되며 대상자들은 고 2때부터 시험을 치기 시작하여 6번의 기회가 주어진다.
현재 내년 졸업 예정자들의 경우 영어부문은 83%가, 수학은 82%가 합격점을 받았지만 아직도 7만8,000여명과 5만9,000여명이 영어, 수학 시험에 각각 합격해야 한다.

<이정인 기자>