지난달 30일 대통령 후보 TV 토론회가열린 후 처음 시행된 여론조사에서 민주당 존 케리 후보가 공화당 조지 부시 대통령을 오차 범위 내에서 앞선 것으로 나타났다고 뉴스위크지가 2일 보도했다.
뉴스위크 여론조사 결과에 따르면 랠프 네이더 무소속 후보를 포함한 3자 대결의 경우 조사대상 등록 유권자의 47%가 케리 후보에게, 45%가 부시 대통령에게 투표할 것이라고 각각 응답했다. 네이더 후보를 제외한 양자 대결을 가상했을 경우 지지율은 케리 후보 49%, 부시 대통령 46%로 격차가 약간 더 커졌다. 4주전 조사에서는 공화당 전당대회 효과에 힘입어 부시-딕 체니 정ㆍ부통령이케리ㆍ존 에드워즈 티켓을 52% 대 41%로 크게 앞섰었다.
이번 뉴스위크 조사에서 응답자 가운데 74%는 최소한 일부분이라도 두 후보의 TV 토론을 시청했다고 밝혔고 이 가운데 61%는 케리 후보가, 19%는 부시 대통령이 토론회의 승자라고 각각 평가했다. 16%는 “무승부”라고 판정했다. “케리 후보가 생각보다 더 잘했다”는 응답은 56%에 달한 반면 부시 대통령에 대해 같은 평가를 내린 유권자는 11%에 불과했다.
부시 대통령의 직무 수행 지지도는 46%로 공화당 전당대회 이후 처음 50% 밑으로 처졌고 그의 재선을 원하지 않는 응답자가 48%로 원하는 응답자 46%보다 더 많았다. 그러나 그의 재선 가능성에 관해서는 55%가 “재선될 것”이라고 전망해 “재선되지 않을 것”이라는 응답 29%를 압도했다.