14일 노스부룩 소재 르네상스 호텔에서 열린 2004년 민주평화통일자문회의(이하 평통) 시카고 지역회의에 참석한 평통위원들은 김희택 민주평통 사무처장과 이장희 정치외교분과위원장 등 통일관련 전문가들과 최근 한국정부가 추진하고 있는 대북정책인 평화번영정책, 한미공조와 반미감정 등에 대한 폭넓은 의견을 제시하는 등 통일에 대한 다각적인 의견을 나눴다.
미중서부지역 평통위원 1백여명이 참석한 이날 회의에서이장희 위원장은 “6.15 남북 공동선언이후 남북간의 교류에 큰 폭의 진전이 있었다. 북한은 개성특구법을 제정, 개성공단에 한국의 중소기업이 진출할 수 있는 토대를 구축하고 있으며 북핵문제에 대해서도 기존과 달리 남한과 긴밀하게 협조해나가고 있다”고 설명했다.
이에 대해 평통위원들은 ▲현재 남한에서 젊은 층을 중심으로 확산되고 있는 반미감정의 문제점, 개성공단 투자현황(남상용) ▲한국의 통일 방안 및 동맹관계(임관헌) ▲한국 정치팀의 세계적 안목 향상 및 자질있는 외교관 파견(심기창)등에 대한 질문 및 의견을 제시했다.
이밖에 김희택 사무처장은 “해외 평통위원의 선정에 있어서 여러가지 부작용이 발생하고 있다는 것은 창피한 일이다. 이 같은 부작용을 없애기 위해 절차와 제도, 운영상의 문제점을 해결하기위해 노력하고 있다”며 “해외 협의회의 안정성 및 효율성을 제고하고 내실을 기할 수 있는 실질적인 활동을 전개하도록 할 것” 이라고 설명했다. <이형준 기자>