이라크전이 터지자 여행객 급감으로 이미 파산을 신청했던 주요 항공사들이 파산에서 벗어나기 불가능해지는 것이 아니냐는 관측이 강하게 대두하고 있다.
세계 최대 항공사인 아메리칸 에어라인이 이번 여름 파산을 신청할 것이라는 소문이 파다한 가운데 이미 법정관리중인 유나이티드 항공과 유에스 에어웨이즈도 파산에서 벗어나기 힘들다는 분석이 나오고 있다. 또한 델타, 노스웨스트, 콘티넨탈 등도 현금을 비축하는 비상재정작전에 나섰다. 여행협회는 전쟁으로 7만개의 일자리가 없어지고 매일 2,200차례 운항이 줄어들 것으로 추산하고 있다.
이런 가운데 사우스웨스트, 젯블루 에어웨이즈, 에어트란 에어웨이즈등 저렴한 항공료를 제시하는 소형항공사들은 어려움을 잘 극복할 것으로 보고 있다.
<박흥률 기자>