왜 치과의학 공부를 하나?

치과의사직은 동양계 학생들에게 진출 기회가 어려운 영화배우나 프로페셔널 농구선수 또는 football 선수직과는 달리, 우리 한인 2세들이 대학에서 공부만 좀 잘하면 비교적 성공적으로 진출할 수 있는 전문직 중의 하나이다.
앞으로 이 칼럼을 통하여 왜 치과의사직을 택할 것인지, 치과대학으로 진학준비인 예과과정, 치과대학 진학준비는 어떻게 해야 되는지, 그리고 미국 치과대학에는 어떤 학교들이 있는지 등을 소개한다.
⊙왜 치과 공부를?
1. 치과의사는 개인 개업, 대학, 연구소 또는 연방정부 등 여러 분야에서 종사할 수 있는 기회가 많다.
2. 치과 의료분야는 아직까지 의료분야에 큰 영향을 끼치고 있는 관리의료(Managed Care)의 영향을 받지 않고 있고, 또 다른 의료분야에 영향을 끼치고 있는 연방정부 자금조달 삭감을 당하지 않고 있다.
3. 개업을 하고 있는 치과의사들의 평균 수입은 지난 1990년이래 78% 증가하여 왔다. 이같은 치과들의 수입은 가족주치 의사, 일반 내과의사 또는 소아과 의사들의 평균 수입을 초과하고 있다.
4. 치과의사는 치과대학 4년을 마친 후 졸업하면서 곧 개업을 할 수가 있다.
5. 개업하고 있는 치과의사들의 생활방식은 일반적으로 예측할 수가 있고, 또 자기 자신의 생활을 계획, 결정을 할 수가 있다.
6. 치과의사들은 같은 환자들이 계속 찾아오는 경향이 큰 것을 즐기고 있다.
7. 치과의학은 계속 발전되어 오고 있다. 그리고 구강의학과 전신에 관련된 의학의 결부와 상호 관계 등의 연구발전에 기여하고 있다.
⊙치과의사들의 직책
치과의사들은 환자들의 치아와 입안 근육조직들의 상태를 진단, 예방 그리고 치료를 한다.
썩은 치아를 제거하고 충치를 치료하며 X-Ray 사진 검사 및 어린 아이들의 치아를 방부역할의 플래스틱 물질로 봉해주기도 하고 또 치아를 예쁘고 바르게 교정하여 주며 금이 간 치아들도 고쳐 준다. 또 잇몸의 병(Gum Diseases)을 고치기 위하여 잇몸과 뼈에 따른 수술도 한다. 고칠 수 없는 충치는 뽑아내고 빠진 치아를 대치시키기 위하여 정확한 치수에 맞추어 만든 틀니(Dentures)를 끼워 주기도 한다.
치과의사들은 다이어트, 이 닦는 법, 실로 치아 사이 닦기(Flossing), 충치방지 약물(Fluoride)의 적절한 사용법 등 많은 것들을 환자들에게 설명하여 준다. 치과의사들은 입안에 마취약도 주입시키고 또 항생물질이나 다른 의약들을 처방하여 주기도 한다.
⊙미국의 치과의사 수
미국 치과협회 ADA(American Dental Association)와 미국 치과교육협회 ADEA(American Dental Education Association)의 통계에 따르면 미국에는 현재 16만6,000명 이상의 치과의사들이 일을 하고 있다. 즉, 미국 국민 1,695명당 1명의 치과의사가 있는 셈이다.
그중 80%, 즉 10명중 8명 정도는 개인적인 개업을 하고 있고, 약 13%는 파트너로 동업을 하고 있다. 적은 수의 치과의사는 병원이나 클리닉에서 월급을 받고 일을 한다.
⊙치과의사의 수입
치과의사의 수입은 미국 내에서 평균 가정수입 중 최상 5%에 속하고 있다.
치과의사의 수입은 지역에 따라, 전문분야에 따라 차이가 크지만 일반 치과의사들의 1년 평균 실수입(Average Net Income)은 1995년도에 15만3,325달러, 그리고 특수 전문분야 치과의사의 실수입은 24만9,900달러로 통계가 나와 있다.
⊙치과 직종 분야
치과의사는 여러 분야에서 일을 할 수 있는 기회가 있다.
①개인개업(Private Practice)-대부분의 치과의사들은 개인적인 개업을 하거나 또는 파트너로 동업을 한다.
②고용인(Salaried Employee)-개인적인 개업을 원치 않는 치과의사는 HMO 같은 병원이나 클리닉에서 월급을 받고 일을 하거나 또는 개인적인 개업을 하고 있는 치과의사를 도와주면서 수당을 받고 일을 한다.
③학구적인 치과(Academic Dentistry)-치과대학에서 교수생활을 한다.
④치과 연구분야(Dental Research)-대학에서 또는 각종의 연구기관에서 연구실험을 한다.
⑤연방정부-연방정부 헬스기관인 NICDR(National Institute of Dental and Craniofacial Research)와 NIH(National Institute of Health) 같은 기관에서 또는 PHSC(The Public Health Service Corps.)에서 일을 한다. 그리고 군대에서 치과의사로도 일을 한다.
⑥국제 헬스케어(International Health Care)-예로 WHO(World Health Organization) 같은 국제기관에서 일을 한다.
⑦퍼블릭 헬스케어 정책(Public Health Care Policy)-치과의사들 중에서도 헬스에 관련된 정책을 세우는데, 또는 법규정 등을 채택하는데 등에 관심이 있는 의사들이 연방 정부기관이나 또는 미국 치과협회(ADA) 같은 기관에서 일을 한다.
⊙치과 전문분야
현재 치과 전문분야에는 10여개 정도가 있다. 그중 일반 치과분야에서 종사하는 치과의사 수가 가장 많다.
1. 일반 치과(General Dentistry)
2. 치과 공중위생(Dental Public Health)
3. 이 뿌리 치료 전문의학(Endodontics)
4. 구강 병리학(Oral Pathology)
5. 입과 턱 수술 전문의학(Oral and Maxillofacial Radiology)
6. 교정치과 전문의학(Orthodontics)
7. 소아치과 전문의학(Pediatric Dentistry)
8. 잇몸과 뼈 치료 전문의학(Periodontics)
9. 틀니 전문의학(Prosthodontics)
10. 입과 턱 방사선 전문의학(Oral Radiology) -(내주에 계속)-

김주희 박사