미국에는 학사학위(BS)와 의사학위(MD)를 겸한 이중학위를 수여하는 의과들과 그리고 이 이중학위를 받는데는 6년제, 7년제 또는 8년제 학위과정이 있는 학교들의 명단을 지난 칼럼에 소개하였다.
만일 자녀들이 이 같은 학사/의사 이중학위 프로그램에 흥미가 있으면 다음과 같은 준비과정을 마련할 것을 추천하고 싶다.
(1)자녀가 8학년이 끝나면서 고등학교 9학년이 되면 이 같은 프로그램의 진학준비를 하기 시작할 것이다.
(2)대학에서의 의예과 과정(Pre-Med)이라든가 의과대학에서 요구하는 것들이 무엇인지를 잘 이해하고 있는 칼리지 카운슬러와 앞으로 4년간을 위한 매스터 플랜을 짜 보도록 한다.
(3)고등학교 9학년 때 택하는 과목들을 미리부터 계획하여 이 이중학위 프로그램들이 요구하는 모든 필수과목들을 지망하기 전까지 이수하고 있어야 한다. 그리고 택하는 과목들의 성적이 모두 우수해야 한다.
(4)필자는 자녀들이 고등학교에서 다음과 같은 과목들을 꼭 택하도록 추천한다. 영어 4년(Writing과 Literature 포함), 수학 4년(Calculus 포함), 자연과학 4년(생물학 1년, 화학 1년, 물리학 1년 그리고 가능하면 AP 화학 1년), 사회과학(Social Sciences) 3~4년(세계역사 1년, 미국역사 1년, 경제학/Government 1년), 외국어(1개 외국어를 4년), 그리고 시간이 나면 Art와 컴퓨터를 1년씩 택하도록 한다.
(5)가능하면 어너스나 AP과목(또는 IB)들을 택하면서 모두 A학점을 받도록 노력할 것이고 만일 자녀가 다니는 학교에 이 같은 고등과목(Advanced)들이 없거나 또는 자녀가 시간이 나면 이웃에 있는 대학에서 대학과목을 택할 것을 추천한다. 물론 A를 받아야 한다.
(6)영어실력이 제일 중요시되어 있다. 학교에서 4년간 영어를 택하지만 그 외로 글 쓰기(writing)와 영문(Literature)의 공부를 더하고 그리고 책을 많이 읽으면 도움이 된다.
(7)SAT I 시험 외에도 ACT 시험을 칠 것을 추천한다. 왜냐하면 어떤 대학들은 전례적으로 SAT I 시험보다 ACT 시험성적을 심사과정에서 사용하기 때문이고 그리고 어떤 학생들은 ACT 시험성적이 SAT I 성적보다 더 좋을 수도 있기 때문이다.
(8)SAT II 시험은 적어도 3과목 이상 시험을 치를 것을 권한다. 이 3과목시험은 Writing과 Match IIC를 꼭 택하고 셋째 과목으로는 화학(Chemistry)을 택할 것을 추천한다. 그리고 이 SAT II 시험성적은 우수해야 한다. Writing 시험은 750점 이상을 받아야 좋고 Match IIC와 화학시험에서 800점을 맞는 것이 보통이다. 이 수학과 화학 SAT II 시험은 5~7개 문제가 틀려도 800점을 맞게끔 채점되고 있다. 물론 이 3과목의 SAT II 시험 외에도 생물학이나 물리학 또는 미국역사 같은 시험도 택하여 750~800점 범위 내에 있으면 도움이 된다.
(9)과외활동을 통해서 특히 리더십을 발휘해야 한다. 학생회 회장, 클럽 회장, 학교 신문의 Editor-in-Chief, Boy Scouts의 이글 스카웃, 운동팀의 캡틴 등 모두가 리더십을 잘 보여주는 기록이다.
(10)의료계에 계속적이고 정열적인 봉사나 관심을 보이는 활동이 필요하다. 많은 학생들이 병원에서 1주일에 4시간 정도씩 자원봉사를 하고 있지만 그 학생이 그냥 시간만 채우기 위하여 몸만 왔다갔다하는 것인지 또는 진지한 흥미를 가지고 정열적으로 또 헌신적으로 봉사를 하고 싶어하는 것인지 이에는 큰 차이가 있다.
특히 고등학교를 졸업하는 17, 18세의 학생들을 6~8년제의 이중학위 과정에 입학시키려고 심사하는 임원들은 그 학생이 의료계가 어떤 것인지 또는 의사의 생활이 어떤 것인지를 충분히 이해하고 있는지를 알고 싶어한다. 특히 지망자의 부모들이 의사인 경우 그들의 자녀들은 어릴 때부터 의사생활이 어떤 것인지를 보고 또 느껴오고 있다. 그래서 필자가 그동안 많은 수의 학생들을 이 같은 학사/의사 이중학위 과정으로 진학하는데 도와준 경험을 보아도 의사들의 자녀들이 입학이 잘되고 있다.
물론 꼭 병원에 가서 봉사를 해야만 되는 것은 아니다. 양로원, 고아원, 신체장애자, AIDS 환자 또는 무의촌이나 다른 나라에 가서 병든 사람들을 도와 줄 수도 있다.
(11)사이언스 리서치-학교에서 또는 이웃에 있는 대학에서 경우에 따라서는 여름방학 동안 의학이나 사이언스에 관계된 연구실험(Research)을 할 것을 추천하고 싶다. 이 같은 경험은 사이언스에 깊은 관심을 가지고 있다는 성품도 나타내고 또 그 학생이 남의 도움 없이도 어떤 주어진 과학적인 문제를 혼자 해결해 낼 수 있다는 능력도 보여주기 때문에 매우 중요하다.
(12)커뮤니티 서비스와 자원봉사-심사위원들은 지망하는 학생들이 진실로 남을 생각하고 또 위하려는 마음이 있는지를 알아본다. 왜냐하면 이 같은 마음과 정신이 의사생활에 꼭 필요하기 때문이다.
커뮤니티 서비스는 이와 같은 성품을 나타내 보일 수 있는 좋은 기회이다. 물론 앞에 기재한 바 있는 병원에 가서 일하는 자원봉사도 좋은 커뮤니티 서비스의 한 예가 되지만 학생이 자발적으로 피땀을 흘려서 또는 바쁜 일정에서도 시간을 내어 모금운동도 하며 우리 커뮤니티에 이바지 한 일이 뚜렷하게 나타나는 것이라면 더욱 뜻이 있다.
(13)커뮤니케이션 스킬스-의과대학 입학 심사위원들은 지망자가 좋은 대인관계의 성품을 갖고 있는지 또 말과 글로 표현(Oral and Written Communication Skills)을 효과적으로 발휘할 수 있는지도 알아본다. 이 같은 커뮤니케이션 스킬은 환자를 대하고 또 병원에서 같이 일하고 있는 의사들 및 간호사들 같은 여러 스태프 멤버들과 같이 지내는데도 필수의 스킬이기 때문이다.
시간이 되면 고등학교에서 택하는 4년의 영어 외에도 Writing Class라든지 Speech Class, 커뮤니케이션 Class 등을 학교에서나 또는 인근 대학에서 더 택해보도록 노력할 것이다.
