고등학교 성적은 중학교 성적보다 학생에게 더 많은 영향을 줍니다. 성적이 평생동안 기록으로 남기 때문입니다. 어떤 과목을 선택했느냐도 매우 중요합니다. 중학교에서는 선택 과목의 종류가 그리 많지 않지만 고등학교의 학과목들은 굉장히 전문화되어 있습니다. 고등학교는 보통 두 학기제인 경우가 많은데, 각각 9월과 2월에 학기가 시작됩니다. 학생들은 한 학기에 여섯 과목을 수강하며 각 과목마다 5학점을 받게 됩니다. 보통 고등학교에서는 220학점을 이수하여야 졸업을 할 수 있습니다. 하지만 자녀가 다니는 학교에 졸업 이수학점이 얼마인지 정확히 문의하시고, 또 졸업을 위해 택해야 하는 특정 과목이 있는지 알아보셔야 합니다. 어떤 학교들은 졸업을 위해 좀더 많은 학점이나 과목들을 요구하기도 합니다.

요구되어지는 학과목을 마치는 것 외에, 평점(Grade Point Average; GPA)이 얼마나 되는지에도 신경을 써야 합니다. 학교마다 좀 다른 점수 제도가 있을 수 있기 때문입니다. 가장 일반적인 평점제는 다음과 같습니다.

학교는 GPA를 다음과 같이 계산합니다.

1) credits수와 points 수를 곱하여 그 과목의 grade points를 정합니다.
2) 모든 과목의 grade points를 더합니다.
3) 전체 grade points를 전체 credits 수로 나누어 줍니다.

높은 GPA를 유지하는 것은 매우 중요합니다. 대학과 고용주들은 높은 GPA를 가진 학생들을 찾는데, 그들은 높은 GPA를 학생들이 습득한 지식과 기술에 대한 증거로 간주하며, 또한 더 중요하게는 어떠한 상황 속에서도 열심히 일하겠다는 의지의 표현으로 여기는 것입니다. 만일 학생이 적어도 2.0(C average) 이상의 GPA를 유지하지 못한다면, 그 학생은 스포츠와 같은 학과목 이외의 활동에 참여할 수 없습니다.

고등학교에는 학생들이 필요한 지식과 기술을 습득했다는 증거로서 요구되어지는 많은 기준들이 있습니다. 꼭 들어야 하는 학과목들이 있고, 각 과목들은 학점을 얻기 위해 따라야 할 규준들을 가지고 있습니다. 또한 고등학교에는 졸업시험이 있어서 학생들은 졸업하기 위해 이 시험에 꼭 합격해야 합니다.