6학년 남자아이가 도무지 책을 가까이 하려고 하지 않습니다. 학교 숙제만 겨우 하고 독서를 억지로 시켜도 잘 안 합니다. 제가 제 아들 나이쯤 되었을 때는 위인전을 즐겨 읽었는데, 아이에게 위인전을 읽게 하여 유명한 사람들의 삶의 얘기로부터 감동을 받고 교훈을 얻도록 하고 싶은데 추천할 만한 위인전을 소개해 주시면 합니다.

우선 자녀의 관심사, 흥미 있어 하는 제목이 무엇인지 알아내도록 하세요. 또 자녀가 존경하는 사람들이 누구인지도 물어보세요.

요즘 아이들은 옛날 사람들보다 현재 살아 있는 사람들을 존경하는 경향이 있습니다. Bill Gates(빌 게이츠), Tiger Woods(타이거 우즈), Michael Jordan(마이클 조단) 등.

학교에서 세계사나 영어시간에 배우는 내용에 유명한 사람들에 대한 전기(biography)를 소개하는 수도 있습니다. 또 5학년 때는 미국 대통령에 대해 배웠을 테니까 미국 역대 대통령 중 누구를 존경하는지도 물어보세요. 전기를 부모가 일반적으로 선택하시지 말고 반드시 자녀가 선택하도록 하세요. Barnes & Noble 같은 책방에 같이 가서 골라 보세요. 요즘은 인터넷의 Amazon.com 같은 곳에 들어가서 on-line shopping도 할 수도 있습니다.

California Department of Education에 1996년에 출판한 Recommended Readings in Literature: K-8라는 책에는 초등학교 및 중학생들을 위해 추천하고 싶은 책들을 장르별로 적고 책 내용도 설명해 놓았기 때문에 학부모들이나 교육자들에게 많은 도움이 됩니다.

그 책에 실린 전기를 몇개 뽑아 소개하지만 반드시 자녀의 의사를 반영시켜 책을 구하세요. 책이름, 저자, 출판사 순으로 적었습니다.

1. Eleanor Roosevelt: First Lady of The World (책이름)
Doris Faber (저자)
Viking (출판사)

2. Franklin Roosevelt, Gallant President
Barbara Feinberg
Lothrop

3. Cesar Chavez
Ruth Franchere
Crowell

4. Lincoln: A Photobiography
Russell Freedman
Scholastic

5. And Then What Happened, Paul Revere?
Jean Fritz
Coward

6. Young Mark Twain and the Mississippi
Harnett Kane
Landmark Books

7. Ishi, Last of His Tribe
Theodora Krocber
Houghton

8. Thousand Pieces of Gold: A Biographical Novel
Ruthanne McCunn

Design Enterprises of San Francisco
9. Dorothea Lange: A Photographer’s Life
Milton Meltzer
Farrar

10. On to Oregon
Honore Morrow
Morrow

11. Famous Mexican Americans
Clarke Newlon
Dodd

12. Pablo Picasso
Ernest Raboff
Double Day

13. Isamu Noguchi: The Life of a Sculptor
Tobi Tobias
Crowell

14. Self-Portrait
Margot Zemach
Addison-Wesley

15. The Upstairs Room
Johanna Reiss
Crowell

위의 나열한 책들 이외에도 자녀가 다니는 학교 도서관이나 동네 근처 도서관에 가서 위인전 소개를 해달라고 하세요.