일반 대학에 다니면서 장교훈련을 받는 예비역장교훈련 프로그램 ROTC(Reserve Officer’s Training Corps)는 사관학교처럼 학비와 숙식비가 면제되지 않지만 사관학교보다 입대조건이 수월하며 파트타임으로 훈련을 받는다는 점에서 더 편이하다. 졸업후 ROTC출신은 사관학교 출신과 똑같은 대우를 받으며 직업군인으로써의 출세에도 장기적인 영향을 미치지 않는다.

ROTC생도들은 주3회의 야외훈련(군에 따라 다름), 월1회의 토요일 훈련, 연2회의 주말훈련, 매학기 ROTC 과목 이수, 여름 훈련캠프에 참가해야 한다.
많은 학생들이 ROTC에 지원하는 이유는 정부에서 학비와 교재비를 부담하는 ROTC 장학금. 이 장학금은 수혜률이 대학마다 다른데 UCLA와 USC의 경우, ROTC생도의 절반이상이 장학금을 받고 있다. 장학금은 2년 장학금과 4년 장학금 2가지가 있는데 4년 장학금은 대체로 고등학교 12학년 11월15일까지 군 모병본부에 신청해야 하며 수혜자는 고교성적, 선생 추천서, SAT성적, 사회활동을 토대로 모병본부에서 결정한다. 한편 군복, 교과서 등 ROTC관련 교재는 모든 수강생에게 무료 지급되며 월 150달러정도의 용돈이 지급된다. 문의는 육군 (800)USA-ROTC, 해군 (800)USA-NAVY, 공군 (800)423-USAF